De eredivisie is op eenderde van het seizoen: 12 van 34 wedstrijden zijn gespeeld. Twee grote clubs zijn dit seizoen weer tot leven gekomen en de eigen doelpunten zijn aardig op weg naar een nieuw record.
Francesco Farioli was geraakt door de woorden van Louis van Gaal. De oud-bondscoach en voormalig trainer van Ajax sprak afgelopen weekend bij de wedstrijd van de Ajax Legends in een volle Arena zijn steun uit voor de trainer. ‘Ik denk dat Farioli Ajax op een hoger niveau zal brengen.’
Dat is de 35-jarige charismatische Italiaan al gelukt, als je het afzet tegen het dramatisch verlopen vorige seizoen, al mag dat niet de maatstaf zijn voor de grootste en succesvolste club van Nederland. Hoe dan ook: de opmars van de huidige nummer drie is evident.
Ajax heeft elf punten meer dan een jaar geleden, en ook nog eens een wedstrijd tegen FC Utrecht tegoed. Fundamentele pijlers onder de hersteloperatie van Farioli: geestdrift, passie, inzet, compactheid en honger naar hernieuwd succes.
Zo bevlogen als de Italiaan praat en doet, zo nuchter is Ron Jans, de trainer van die andere tot leven gekuste club: FC Utrecht. De Zwollenaar, die vorig seizoen al na een paar wedstrijden de ontslagen Michael Silberbauer verving, verlengde onlangs zijn contract bij de verrassende nummer twee.
Als Utrecht dan toch Europees gaat voetballen, wil hij er ook bij zijn, zei Jans. Die woorden had niemand in de Domstad een jaar geleden in de mond genomen. Utrecht stond vijftiende en had 19 punten minder dan nu, en een wedstrijd meer gespeeld.
Bij de laatste wedstrijd voor de interlandonderbreking staken supporters van Almere City rookbommen af en werd een begeleidend spandoek ontrold: ‘Waar rook is, moet vuur zijn.’ Want juist aan vuur ontbreekt het bij de ploeg van Hedwiges Maduro, vinden de fans.
De nieuwbakken hoofdtrainer volgde in Almere de succesvolle Alex Pastoor op en ervaart dat het tweede jaar voor een promovendus altijd moeilijker is dan het eerste seizoen, waarin ploegen nog op een roze wolk leven of met een soort onbevangenheid spelen. De jonge Maduro krijgt sinds deze week hulp van de ervaren Foeke Booy, die als assistent-trainer aan de staf werd toegevoegd.
Almere was een jaar geleden de nummer dertien, maar houdt nu alleen RKC onder zich. De club uit Waalwijk pakte dit seizoen meer rode kaarten (6) dan punten (4) en verloor de eerste acht wedstrijden. Hier en daar werd de vraag gesteld hoe houdbaar de positie van Henk Fraser nog was.
De trainer onderhoudt een goede band met technisch directeur Mo Allach, met wie hij al eerder samenwerkte bij Vitesse. Samen vormen ze een soort twee-eenheid. Nee, de eerste trainer sneuvelde dit seizoen niet in Waalwijk, maar op Het Kasteel in Rotterdam.
De Sparta-leiding zag onder Jeroen Rijsdijk, die vorig seizoen nog de play-offs haalde, te weinig sportieve ontwikkeling en greep terug op een oude bekende: Maurice Steijn. De oud-trainer van Ajax verloor twee weken geleden bij zijn Sparta-rentree en moet de club vanaf de zestiende plek weer naar de veilige middenmoot loodsen.
Het seizoen was al een maand bezig toen de clubloze Davy Klaassen aan Ajax vroeg of hij mocht meetrainen om zijn conditie op peil te houden. Dat gebeurde aanvankelijk bij Jong Ajax. Maar al snel zag Farioli in de 31-jarige middenvelder een speler die hij goed kon gebruiken, waarop de club hem een contract aanbood.
Twee maanden later is Klaassen met zes doelpunten niet alleen de topscorer van Ajax. Met zijn manier van spelen staat de routinier samen met Jordan Henderson en Wout Weghorst symbool voor de kernwaarden van het nieuwe Ajax. Voorbeelden voor teamgenoten. ‘Spelers met capaciteit om te lijden’, zei Farioli.
Verder valt natuurlijk Sem Steijn op. De middenvelder van Twente is met acht doelpunten topscorer van de eredivisie. Hij maakte in zijn eentje evenveel doelpunten als de twee Belgische goudhaantjes van Willem II: Kyan Vaesen en Cisse Sandra. De spits en aanvallende middenvelder scoorden beiden vier keer en voelen zich thuis bij de club waar de Vlaamse invloeden sterk aanwezig zijn.
Naast trainer Peter Maes is ook technisch directeur Tom Caluwé een Belg. Hij haalde deze zomer zes (Belgische) spelers uit de Belgische competitie, onder wie de 20-jarige Sandra en de drie jaar oudere Vaesen. ‘In België zijn er veel talentvolle spelers die graag in de eredivisie willen én kunnen voetballen. Daarnaast zie je nauwelijks aanpassingsproblemen’, zei Caluwé op de site van de club.
Welk eigen doelpunt sprak het meest tot de verbeelding? De manier waarop Groningen-aanvoerder Leandro Bacuna de bal wild in de kruising schoot of de bal die Heracles-verdediger Mimeirhel Benita zonder te kijken terug speelde op zijn keeper, terwijl die naast het doel stond. Of was het toch het kolderieke eigen doelpunt van Boyd Reith na een misverstand in de Sparta-defensie?
De keuze is reuze: er werden dit seizoen al vijftien eigen doelpunten gemaakt. Mochten de spelers in dit tempo doorgaan met het verrassen van de eigen keeper, dan gaat het eredivisierecord uit het seizoen 2018 - 2019 eraan. Toen was het 35 keer raak.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant