Ook volwassenen chimpansees blijven met elkaar spelen: ze rennen achter elkaar aan, doen elkaar na en spelen soms met voorwerpen. Dat doen ze om de spanning te verminderen én om de samenwerking met anderen te verbeteren.
Spelen bij chimpansees "is vreugdevol en ziet er synchroon uit", schrijven de onderzoekers in Current Biology. Ze bijten, slaan en achtervolgen, dat zijn acties die ook worden gebruikt tijdens agressieve momenten. Daarom vereist het spelen onderling vertrouwen.
Onderzoekers onderzochten tussen 2012 en 2018 zo'n vijfduizend speelsessies tussen tientallen volwassen chimpansees in Ivoorkust. De apen zijn volwassen als ze ouder zijn dan twaalf jaar.
Het was al bekend dat jonge chimpansees met elkaar spelen om sociale en fysieke vaardigheden te ontwikkelen.
Meestal spelen de apen met z'n tweeën, maar soms in kleine groepjes. De chimpansees speelden vooral als er meer voedsel beschikbaar was en volwassenen die een sterkere band hadden, speelden vaker met elkaar.
De speelsessies vonden ook vaker plaats als de chimpansees samenwerkten om te jagen of om hun territorium moesten verdedigen. Als ze vooraf daaraan speelden, is de kans volgens onderzoekers groter dat ze samen jaagden of verdedigden. Daaruit blijkt dat spelen een mechanisme vormt om activiteiten te laten slagen.
"Spelen is een sociaal spel tussen volwassenen dat vertrouwen bevordert, angst vermindert en de samenwerking verbetert", stellen de onderzoekers.
Het onderzoeksteam ontdekte ook dat volwassenen vaker met een soortgenoot speelde waarmee ze onlangs ruzie hadden gehad. Mogelijk helpt het spel bij het oplossen van conflicten en de vermindering van spanning.
Als vrouwelijke apen klaar waren om te paren, spelen ze 50 procent vaker met andere volwassenen dan op andere momenten. Ook daaruit maken de onderzoekers op dat spelen dient als manier om stress en sociale spanning te verminderen.
Het onderzoek sluit aan bij eerdere bevindingen over apen in Zambia. Daaruit bleek dat chimpansees eerder geneigd waren om te spelen en zichzelf te verzorgen als ze zagen dat andere individuen dat deden.
Source: Nu.nl algemeen