McLaren leek tijdens de tweede en derde training niet ver verwijderd te zijn van Mercedes, dat dit weekend verrassend sterk is in Las Vegas, maar moest in de kwalificatie toezien hoe Ferrari zich tot voornaamste uitdager van de Duitse fabrieksformatie ontpopte. Volgens Lando Norris heeft McLaren gewoon geen goede auto voor deze baan.
"Het is ongelofelijk! We hebben toch met afstand de snelste auto?", reageert de Brit met sarcasme op de opmerking dat niemand verwacht had dat McLaren in Las Vegas de vijfde snelste auto zou hebben. "Ja, vreemd. Misschien ligt het aan het feit dat we eerder met water in de banden reden", voegt hij met een glimlach toe, alvorens een journalist de kwestie met de achtervleugel ook nog even aanhaalt. Nog altijd op sarcastische toon: "Ja, ze hebben overal gelijk over."
"Nee, er is hier gewoon heel weinig grip, wat niet goed bij de karakteristieken van onze auto past", begint hij met serieus antwoord te geven. "We moeten precies op de limiet rijden als we hier snel willen zijn. Het is onder normale omstandigheden al een hele klus om alles uit de auto te halen en hier is het gewoon te moeilijk om dat voor elkaar te krijgen."
"Het was misschien niet mijn beste Q3-optreden", steekt hij de hand deels in eigen boezem. "Ik maakte een paar kleine fouten. Maar het was gewoon erg lastig om die fouten niet te maken met deze auto. Het bleek te moeilijk om een vlekkeloze ronde te rijden. Aan de ene kant probeer je sneller te gaan en aan de andere kant probeer je geen enkele fout te maken, aangezien een foutje je hier al snel één of twee tienden kost. Maar dat bleek dus te lastig."
Norris staat zondag naast Max Verstappen, die zich als vijfde kwalificeerde, op de grid. De McLaren-coureur zegt zelf niet heel erg bezig meer te zijn met de Nederlander. "Of hij morgen de titel pakt of niet, maakt voor mij weinig uit. Hij wordt waarschijnlijk toch wel kampioen. Ik zal gewoon elke race mijn best blijven doen en of Max voor mij finisht of niet, is mij om het even. Vandaag was hij nipt sneller, maar ik denk dat we een kans hebben om hem morgen te verslaan. Ik kijk wel."
Norris erkent dat de strijd met Ferrari om de constructeurstitel momenteel prioriteit heeft en dat het dus zaak is om zondag de schade zoveel mogelijk beperkt te houden ten opzichte van het Italiaanse team, dat met Carlos Sainz en Charles Leclerc tweede en vierde staat op de startopstelling. "Dat zou je wel zo kunnen zeggen", zegt hij. "We zijn optimistisch en zullen zien wat er zondag mogelijk is in de race. Ik verwacht zeker niets magisch, maar het is een lange race..."
Source: Motorsport