De trainingsdag van het Formule 1-weekend in Las Vegas heeft bij de nodige teams in kopzorgen geresulteerd. Topfavorieten McLaren en Ferrari staan op aardige achterstand ten opzichte van het snellere Mercedes, maar vooral Red Bull Racing heeft reden tot zorg.
De Oostenrijkse formatie moet namelijk flink wat goedmaken wil het een rol spelen in de strijd om de zege. Max Verstappen en Sergio Pérez kwamen er in de tweede training niet aan te pas. Verstappen noteerde de zeventiende tijd, Pérez eindigde met de negentiende tijd. De enige verzachtende omstandigheid is dat er geen snelle ronde op de softs op de borden werd gezet, maar er is meer aan de hand. Adviseur Helmut Marko onthulde namelijk in gesprek met Motorsport.com dat de achtervleugel die het team meegenomen heeft te groot is. Een nieuwe invliegen kan niet meer, dus dit is waar de coureurs het mee moeten doen. Tel daarbij op dat de formatie uit Milton Keynes de banden niet aan de praat kreeg, en de zorgen zijn groot. De vraag is dan ook: weet Red Bull het tij te keren en kan de champagne na de race ontkurkt worden vanwege de vierde titel van Verstappen én een overwinning? Positieve punt van de dag was dat de long runs beter waren, dus qua race pace zit het goed. En inhalen in Vegas is zeker niet onmogelijk.
Bij McLaren verkeert men in grote onzekerheid. Lando Norris heeft geen idee hoe ze er voor staan en klaagt vooral over een gebrek aan snelheid in de long runs. Wel was hij over een ronde snel, hij kwam achter landgenoot Lewis Hamiton als tweede in de tijdenlijsten terecht. Het gat was ook maar elf duizendsten, dus er zijn genoeg kansen om voor pole te gaan. Oscar Piastri zat over een rondje wat verder weg, maar maakte zich minder zorgen. De Australiër verklaarde dat men niet te veel conclusies moet trekken na de eerste twee vrije trainingen.
De vraagtekens bij Ferrari zijn net zo groot. Het Italiaanse team zit net achter de toptijden, maar wel ruim voor Red Bull. Vorig jaar was de formatie uit Maranello snel en had Charles Leclerc zelfs de zege in zicht. Dit weekend lijkt de pure pace over een ronde niet snel genoeg, maar Ferrari heeft vaker laten zien dat het op het moment supreme om weet te draaien. Wat de Italiaanse burger in ieder geval moed zal geven, is dat het gat naar de snelste tijd van Hamilton in VT2 (0.280) al een stuk kleiner was dan in VT1 (1.006).
En dan het toch verrassend snelle Mercedes. De renstal begon allerminst als favoriet aan de race, maar Lewis Hamilton zette op de openingsdag van het weekend in Las Vegas de toon. George Russell stond de hele dag achter zijn teamgenoot, maar is met een tweede en derde tijd ook lang niet ontevreden. Het enige pijnpunt van de verder prima dag, is dat men geen idee heeft waar deze snelheid vandaan komt.