Na een mislukte poging om Sauber over te nemen zette Andretti Global de zinnen op toetreding tot de Formule 1 als elfde renstal. Het team, dat destijds onder leiding stond van Michael Andretti, doorliep in 2023 het formele inschrijvingsproces van de FIA en kreeg met ondersteuning van General Motors als enige partij goedkeuring om met F1 in gesprek te gaan over deelname vanaf 2026. Eerder dit jaar zette F1 zelf echter een streep door de plannen, al werd de deur richting 2028 op een kier gehouden. De gang van zaken leidde tot onvrede, niet alleen bij Andretti, maar ook in de Amerikaanse politiek. Er volgde zelfs een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie over de afwijzing door F1.
Het standpunt van de Formule 1 omtrent de inschrijving van Andretti lijkt nu echter te veranderen. Tijdens de eerste dag van de Grand Prix van Las Vegas werd een delegatie van Andretti Global in de paddock gesignaleerd en Motorsport.com kan bevestigen dat er inderdaad gesprekken worden gevoerd over toetreding in 2026 en hoe een inschrijving van GM en Andretti eruit zou kunnen zien. Deze delegatie stond onder leiding van Dan Towriss, de nieuwe mede-eigenaar van de renstal.
De reden dat de houding van F1 ten aanzien van deze inschrijving lijkt te veranderen, is te danken aan een grotere betrokkenheid van General Motors. De Amerikaanse fabrikant lijkt bereid te zijn om een volledig fabrieksteam op te zetten en vanaf 2028 in actie te komen met eigen krachtbronnen. Dat zou kunnen gebeuren onder de naam Cadillac, het merk dat al gekoppeld was aan het avontuur van Andretti.
Mocht GM in 2026 toetreden tot F1, dan neemt men waarschijnlijk het bestaande project van Andretti in Silverstone over. Aldaar werkt momenteel zo'n honderd man aan het opzetten van een F1-team. Dat verloopt zo voorspoedig dat een schaalmodel van Andretti al in de windtunnel van Toyota in Keulen heeft gestaan. Vermoedelijk moet het team dan de eerste twee seizoenen - in 2026 en 2027 dus - wel gebruikmaken van klantenmotoren. Voor nieuwe motorfabrikanten Audi en Red Bull geldt dat zij geen verplichting hebben om klantenteams van motoren te voorzien, iets wat wel geldt voor Honda, Mercedes en Ferrari. Laatstgenoemde lijkt de meest voor de hand liggende optie, ook omdat Mercedes in 2026 al vier van de tien teams van power units voorziet.
Mercedes-teambaas Toto Wolff sprak zich vrijdagochtend Nederlandse tijd in de persconferentie uit over een mogelijke F1-deelname van GM. "Als een team iets toe kan voegen aan het kampioenschap, en zeker als GM als teameigenaar besluit toe te treden, dan is het een ander verhaal", zei de Oostenrijker. "Zolang het creatief is en het betekent dat we de populariteit van de sport en de inkomsten vergroten, dan zal geen enkel team ertegen zijn. Maar niemand van Andretti, Andretti Global of wat hun naam ook is, heeft ooit in één zin aan mij verteld wat hun creatieve deel is. Dat hoeven ze echter ook niet, want de teams beslissen niet. Het is aan de commerciële rechtenhouder en de FIA, wij hebben er niets over te zeggen."
Source: Motorsport