Op een circuit met bijzonder veel stof mocht Max Verstappen samen met zijn negentien collega's aan de bak voor de eerste baanactie van het raceweekend in Las Vegas. De Limburger zou de eerste training als vijfde afsluiten, op een seconde van Lewis Hamilton, en beklaagde zich over een verbindingsprobleem met het stuur. Tijdens de tweede oefensessie, toen de buitentemperatuur was gezakt tot 11 graden Celsius, stond Verstappen enige tijd binnen en klaagde hij vooral over een gebrek aan grip. Hij zou de sessie uiteindelijk als zeventiende afsluiten, met teamgenoot Sergio Pérez op P19. Daar moet echter wel bij aangetekend worden dat beide Red Bull-coureurs hun snelste rondetijden op mediums hebben genoteerd.
Nadien ging het in de paddock al snel over een verkeerde achtervleugel die Red Bull mee zou hebben genomen naar The Sin City. Helmut Marko liet weten dat er geen ander exemplaar voor handen is, al wijst Verstappen na afloop van de donderdagse baanactie (lokale tijd) vooral naar een worsteling met het Pirelli-rubber in de koude omstandigheden. "Het was volop glijden. We hadden veel moeite om de banden aan de praat te krijgen over één ronde. De lange runs oogden competitiever, maar zelfs daar moeten we nog dingen finetunen", zo begint de regerend wereldkampioen zijn terugblik na afloop.
"Qua snelheid over één ronde liggen we momenteel best ver achter. Het zijn unieke omstandigheden en het is natuurlijk erg koud, maar dat is uiteindelijk voor iedereen hetzelfde. We moeten gewoon zien te begrijpen wat we momenteel verkeerd doen." Dat laatste betekent dat Red Bull vooral een manier moet vinden om de banden wel in het ideale window te krijgen. "Persoonlijk heb ik het gevoel dat onze problemen nu extreem aan de banden liggen. De balans van de auto is op zichzelf nog niet eens zo heel slecht, maar we hebben gewoon geen grip. Het voelt als rijden op ijs."
Source: Motorsport