Voorafgaand aan de baanactie in Las Vegas bleek er naast het ontslag van Niels Wittich veel te doen over een ingreep door de FIA. De federatie heeft vorige week een technische richtlijn naar alle teams gestuurd, die betrekking heeft op de skid blocks. Het zijn titanium plaatjes onder de vloer die voor de bekende vonkenregen zorgen, maar die de FIA eveneens gebruikt om de slijtage van de bodemplank te kunnen checken. De skid blocks zijn voor de race tien millimeter dik en moeten na afloop van een Grand Prix nog zeker negen millimeter zijn om door de technische keuring te komen. Het vermoeden bestond dat sommige teams bij andere delen van de vloer slimmigheden gebruikten - zoals ondersteunende skid blocks of meer flexibele delen - die zouden voorkomen dat de gemeten skid blocks te snel slijten.
De FIA heeft laten weten dat meerdere teams aanpassingen hebben moeten doorvoeren, al voegde een woordvoerder toe dat het effect op de prestaties klein wordt geacht. Ferrari is in de paddock meteen genoemd als het team dat het meest geraakt zou worden. Tijdens de persconferentie voor teambazen bevestigt Frederic Vasseur dat de Scuderia inderdaad de vloer onder handen heeft moeten nemen voorafgaand aan de race in Las Vegas. "We hebben een verandering door moeten voeren, ja, al hebben we ook bevestiging van de FIA gekregen dat de vloer voordien wel legaal was. Ik denk dat het goed is dat we het gevecht niet verder zijn aangegaan, omdat ik de focus op de titelstrijd wil houden en niet op dit soort discussies. Maar ja, de aanpak was wel vreemd", toont de Fransman zich niet helemaal tevreden.
Performance engineer Jock Clear voegt bij navraag door Motorsport.com toe: "We hebben de technische richtlijn gelezen en daar vervolgens op gereageerd. Ik weet eerlijk gezegd niet precies wat we hebben moeten aanpassen, al is dit voor ieder team hetzelfde: je leest de technische richtlijn en reageert daar adequaat op. Wat we exact hebben moeten doen, is volgens mij geen drama." Desondanks heeft Ferrari wel aan de FIA gevraagd om de invoering uit te stellen, idealiter tot na het seizoen, maar in ieder geval tot Qatar. Dat verzoek is echter van tafel geveegd. "De FIA is uiteindelijk de regelgever en regels zijn regels. Om welke reden dan ook mogen zijn een technische richtlijn uitvaardigen wanneer ze maar willen. Wij moeten dat accepteren en dan gewoon reageren."
Ferrari is niet het enige team dat dingen heeft moeten veranderen. Toto Wolff, die tijdens de persconferentie naast Vasseur plaatsnam, erkent dat Mercedes eveneens heeft ingegrepen. "Wij hebben de manier waarop we onze vloer gebruiken ook moeten veranderen." Oliver Oakes gaf als laatste teambaas acte de présence en laat weten dat voor zijn equipe Alpine hetzelfde geldt. "We hebben ook een kleine verandering door moeten voeren, al moet ik heel eerlijk zeggen dat ik de details niet ken."
Het lobbyen van teams om FIA-ingrepen hoort bij de spannende strijd in het kampioenschap. Dat geldt overigens niet alleen vooraan, maar ook in het gevecht om P6 bij de constructeurs. Het tweede Red Bull-team jaagt bijvoorbeeld op die positie en het bijbehorende prijzengeld. RB laat bij monde van Alan Permane weten geen last te hebben van de technische richtlijn en dus te hopen op een voordeeltje. "Voor ons was het heel makkelijk, want we hebben helemaal niets hoeven aan te passen. We denken dat Alpine en Haas wel van die slimmigheidjes hebben gebruikt." Wat betreft Alpine is dat bij deze dus bevestigd.
Bekijk: F1-update: Verstappen reageert op FIA-ingreep, truc met skid blocks verleden tijd?
Source: Motorsport