In Servië is de overkapping van een station ingestort, met vijftien doden tot gevolg. Het leidde deze week tot grote protesten van de bevolking én tot de eerste arrestaties. De grote vraag: hoe kon het dat het station onlangs door een Chinees consortium werd opgeknapt, maar daarna toch ineenzeeg?
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over het Middellandse Zeegebied en migratie, natuur en milieu.
Wat is er precies in Novi Sad gebeurd?
Op vrijdag 1 november stortte rond het middaguur een overkapping aan de voorkant van het station in de Servische stad Novi Sad in. Daarbij kwamen vijftien mensen om. Zij zaten op de bankjes onder dat afdak, of wilden juist het station binnengaan. Plotseling werden ze bedolven onder het zware beton.
Wat heeft China hiermee te maken?
Het station van Novi Sad, dat in 1964 werd gebouwd, kreeg in de afgelopen jaren tweemaal een opknapbeurt. Beide keren voerde een consortium van Chinese staatsbedrijven het werk uit.
De Servische autoriteiten zeiden aanvankelijk dat de ingestorte overkapping geen deel uitmaakte van de renovatie. Later spraken experts die informatie tegen. Er doken ook beelden op waaruit zou blijken dat er wél aan het ingestorte dak was gewerkt.
De Chinese bedrijven zijn bezig met het aanleggen van een hogesnelheidslijn tussen Belgrado en Boedapest, een afstand van ongeveer 350 kilometer. Daarmee zal een nieuwe verbinding ontstaan tussen twee autoritair geleide landen in het midden van Europa. Op de route ligt Novi Sad, de tweede stad van Servië.
Het is niet de enige samenwerking tussen Servië en China op het gebied van infrastructuur. Servië heeft de wens de verbindingen met omliggende landen te verbeteren, terwijl China probeert economisch voet aan de grond te krijgen in Europa.
Vaak verstrekken Chinese staatsbanken grote leningen aan Servië. In ruil daarvoor worden er bouwopdrachten gegund aan Chinese bedrijven en arbeiders. Niet voor het eerst rijzen er vragen over de kwaliteit en veiligheid van het werk dat wordt geleverd.
De Chinese bedrijven ontkennen overigens dat de ingestorte overkapping deel uitmaakte van hun werkzaamheden.
Waarom protesteert de Servische bevolking?
Al op de derde dag na het instorten van het stationsdak gingen duizenden Serviërs de straat op in Belgrado. Ze lieten rode handafdrukken achter bij de ministeries in de Servische hoofdstad, als symbool voor het bloed dat er aan de handen van de machthebbers zou kleven.
Volgens de demonstranten was de gebrekkige constructie van de overkapping te wijten aan corruptie en nepotisme binnen de regering. ‘Corruptie moordt’, stond er op spandoeken.
De autoritaire president van Servië, Aleksandar Vucic, heeft vanaf het begin gezegd dat de verantwoordelijken voor de dodelijke ramp moeten boeten. De transport- en bouwminister, de handelsminister en de directeur van de Servische spoorwegen stapten al op.
Maar sommige Serviërs nemen daarmee geen genoegen. Ze hielden deze week opnieuw betogingen, nu bij een rechtbank van Novi Sad, om strafvervolging af te dwingen. Oppositiepolitici wisten het gebouw dinsdag urenlang te blokkeren. Ze eisen ook de vrijlating van activisten die eerder werden opgepakt.
Er werden donderdag ook arrestaties verricht. Wie zijn er opgepakt?
De officier van justitie in Novi Sad maakte donderdagochtend bekend dat er elf mensen in hechtenis zijn genomen in verband met de instorting. ‘s Middags kwam daar nog één persoon bij.
De twaalf worden beschuldigd van ‘misdaden tegen de openbare veiligheid, leidend tot publiek gevaar en een ondeugdelijke uitvoering van bouwwerkzaamheden’, staat in een verklaring.
De Servische media berichtten dat Goran Vesic, de opgestapte minister van Bouw, onder de gearresteerden was. Zelf zegt Vesic dat hij ‘vrijwillig gehoor had gegeven aan de oproep van de politie’. Dat neemt niet weg dat hij inmiddels vast zit, aldus Servische media. Hetzelfde geldt voor de directeur van de Servische spoorwegen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant