Het Nederlands elftal sloot dinsdag 2024 af met een niemendalletje tegen Bosnië, 1-1. Dan kun je beter terugdenken aan de EK-wedstrijd tegen Turkije of aan de pegel van Xavi Simons.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Het was een fenomenaal voetbalfeest, Nederland - Turkije op 6 juli, de kwartfinale van het EK in Duitsland. Misschien niet de beste wedstrijd, maar in veel opzichten de mooiste van zestien interlands in 2024.
Mede door het decor: het schitterende stadion in Berlijn, met duizenden Turken en Nederlanders, verbroederd, naast elkaar op de tribunes, met een opbeurende schouderklop of gulle felicitatie na teleurstelling dan wel succes. Sport zoals sport is bedoeld.
Een wedstrijd die trilde van spanning, met de Turken al snel op voorsprong, met kansen op 2-0. Met Wout Weghorst die de bal met een ultieme inspanning uit de doelmond schopte. Met de plotse omkering na rust, met twee Nederlandse goals in 5 minuten en een spectaculair slotoffensief van de Turken, inclusief reddingen van Micky van de Ven op de doellijn en Bart Verbruggen met een reflex.
Doelpunten: de krachtige kopbal van Stefan de Vrij en de eigen goal van Mert Müldür, die de voorzet van Denzel Dumfries als laatste raakte, al had hij dat nooit gedaan als Cody Gakpo niet zo aandrong.
De taferelen na afloop waren vertederend. De heerlijke slinger van vreugde die door het stadion kronkelde (zie de foto hierboven), de vreugde van iedereen, stafleden en spelers die hun blijdschap op eigen wijze beleden. Samen waren ze een team dat voor even het collectieve geluk had gevonden. Spelers, begeleiding, supporters, naar wie die slinger zich bewoog. Kijk alleen hoe blij Matthijs de Ligt is, al speelde hij geen minuut op het hele EK.
Memphis Depay zou eens Robin van Persie passeren op de topschutterslijst van Oranje, zoveel was duidelijk. Van Persie, goed voor vijftig goals in 102 interlands, zag Depay elk jaar verder naderen en Depay had de leeftijd (30) om de ereplek over te nemen.
Depay stond op 44, toen het EK-jaar begon. Hoe omstreden hij ook was, hier bekritiseerd en daar bejubeld, hij was onderweg naar de troon. Al was menig criticus nietsontziend, hij speelde een redelijk EK, met onder meer een belangrijke assist tegen Turkije en een fraai doelpunt in het verloren groepsduel met Oostenrijk.
Die nederlaag had het voordeel dat Oranje aan de makkelijke kant van het schema terechtkwam. Hoe het ook zij, het EK was geen onverdeeld genoegen voor de spits, die na het EK uitweek naar de Braziliaanse competitie.
Hij scoorde twee keer dit jaar en staat nu op 98 interlands en 46 goals. Haalt hij de 100? Passeert hij Van Persie alsnog? Bondscoach Ronald Koeman heeft hem nog niet afgeschreven, in het besef dat het vinden van de ideale spits in de talentvolle selectie een van zijn belangrijkste opdrachten is.
De beste schutter van 2024 is Wout Weghorst, met zes goals op een teamtotaal van 36, waarvoor hij volgens databureau Opta net geen 325 minuten nodig had. De beste international in het gecombineerde klassement van doelpunten en assists is Cody Gakpo, met vijf treffers en vier beslissende voorzetten.
Sowieso een categorie van subjectiviteit. Al was het dan geen topjaar in voetballend opzicht, er zijn veel en ook mooie doelpunten gemaakt door Oranje. Of het nu de pegel is van Tijjani Reijnders in een oefenduel met Schotland, of de geplaatste bal van Joey Veerman in de oefenwedstrijd tegen Duitsland, na een prachtig bekeken pass van Depay. Of anders het schot van Jeremie Frimpong met links in de verre hoek tegen Canada, nadat hij een tel eerder al met rechts had geschoten.
Gekozen is voor de 1-0 van Xavi Simons in de halve finale van het EK tegen Engeland, ook omdat dit de belangrijkste wedstrijd van Oranje was, jammerlijk verloren in Dortmund, waar ongeveer 120 duizend Nederlanders in de stad waren verzameld om te feesten.
Engeland was net even beter, maar er viel wel iets af te dingen op de zege. Op de strafschop voor 1-1 bijvoorbeeld, toen Denzel Dumfries de voet van de schietende Harry Kane raakte en waarvan de VAR volgens velen had moeten ‘afblijven’, of over de onterecht door de arbitrage afgebroken doorbraak van Gakpo op de rechterflank, kort voor de beslissende goal van Ollie Watkins, letterlijk in de slotseconde van de reguliere speeltijd.
Hoe dan ook, de treffer van Simons was als een inslag. Mooi, hoe hij de bal ontfutselde aan de veel grotere Declan Rice, aanzette voor een korte dribbel en een diagonaal schot naar de bovenhoek liet vertrekken, net buiten bereik van doelman Pickford. Simons ging op de reclameborden staan, precies bij het spandoek met Kloosterzande (een plaatsje in Zeeland) en liet zich overspoelen door oranje vreugde.
Bart Verbruggen kreeg deze week de vraag of hij nog doelman is bij het WK in 2034, dat op 11 december wordt toegewezen aan Saoedi-Arabië. ‘Tegen die tijd is hij recordinternational’, zei Koeman. Verbruggen is pas 22 jaar en staat al op 18 interlands, waarmee hij al ver is voor een doelman van die leeftijd.
Wesley Sneijder is recordinternational, met het fenomenale aantal van 134, vier meer dan doelman Edwin van der Sar. Daley Blind nam dit jaar afscheid, nadat hij tijdens het EK reserve was geweest en zijn totaal op 108 had gebracht, waarmee hij net in de top vijf staat.
Hoe imponerend dat aantal van Sneijder is? Zelfs aanvoerder Virgil van Dijk staat ‘pas’ op 78, evenveel als bondscoach Koeman, mede omdat hij relatief laat zijn debuut maakte, eind 2015, op 24-jarige leeftijd. Louis van Gaal vond hem nog niet goed genoeg om mee te gaan naar het WK in Brazilië.
Wie de kans heeft om Sneijder in te halen? Lastig te zeggen. Frenkie de Jong (27) bijvoorbeeld debuteerde in de wedstrijd van het afscheid van Sneijder, in 2018 tegen Peru. Hij staat op 55, minder dan de helft van Sneijder.
Ronald Koeman gaf het Nederlands elftal in de aanloop naar het duel met Bosnië een 7, een 7,5 (‘Ik haalde dat nooit op school, behalve bij gymnastiek’), maar neigde door het bereiken van de halve finales van het EK zelfs naar een 8. Dat is wat overdreven, nog afgezien van de mislukte wedstrijd tegen Bosnië, die door de eerdere plaatsing voor de kwartfinales van de Nations League in maart (tegen Portugal, Spanje of Frankrijk, vrijdag loting) van werkelijk belang was ontbloot.
Het niveau schoot alle kanten op. Van uitstekend, zoals in de tweede helft van de Nations League tegen Duitsland thuis, tot erbarmelijk, zoals tegen Oostenrijk op het EK, tegen Duitsland (uit) in de Nations League, of dinsdag in Bosnië.
Van de zestien duels zijn er acht gewonnen, vier keer met 4-0, in oefenduels met Schotland, Canada en IJsland en zaterdag tegen Hongarije. Er is niet gewonnen van een topland; tegen Frankrijk werd gelijkgespeeld, van Engeland werd op het EK verloren. Daarna volgden twee verliespartijen en een gelijkspel tegen Duitsland. Mede omdat de route op het EK via Roemenië en Turkije ging, bereikte Nederland de halve finale.
Koeman zei deze week: ‘Om in aanmerking te komen voor een prijs zullen we ons spel op onderdelen moeten verbeteren, in het doordekken, in het drukzetten. Maar er zit ook veel goeds in het spel.’
Hij wees op de vele blessures. Frenkie de Jong, door velen beschouwd als beste voetballer van Nederland, was in 2024 ruim een uur international, tegen Hongarije.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant