Na de Grand Prix van Brazilië waren er opnieuw enkele wijzigingen doorgevoerd binnen de FIA. De grootste verandering was dat wedstrijdleider Niels Wittich per direct vertrok - naar eigen zeggen geen vrijwillige stap. In oktober vertrokken communicatiedirecteur Luke Skipper en secretaris-generaal van mobiliteit Jacob Bangsgaard al. Vorig jaar waren sportief directeur Steve Nielson en single-seaters directeur Tim Goss vertrokken en ook FIA Women in Sport Commission-hoofd Deborah Mayer koos ervoor om de FIA te verlaten. De eerste vrouwelijke FIA CEO Natalie Robyn trok afgelopen mei de deur ook al dicht. Zij hield het na twee jaar voor gezien.
Onlangs werd ook bekend dat Liberty Media-CEO Greg Maffei zijn taken na dit seizoen zal neerleggen, waardoor er dus op veel vlakken wijzigingen zijn in de top van de Formule 1. Lewis Hamilton ziet dit als een zorgwekkende situatie. "Ik kan niet voor de andere coureurs spreken. In de GPDA-meeting zullen ze het er waarschijnlijk niet over hebben, op dat van Niels na dan misschien", zegt Hamilton. "Want consistentie helpt altijd wel. En ik weet niet waarom [al deze wijzigingen doorgevoerd worden]. Iemand stuurde mij een bericht door van al deze veranderingen. Ik hoop echt dat Stefano [Domenicali, F1-CEO] niet weggaat, want hij is van cruciaal belang geweest in de veranderingen en vooruitgang van de sport."
Recentelijk gingen er geruchten dat Domenicali zijn taken als F1-baas zou neerleggen om die rol bij de MotoGP - een nieuw eigendom van Liberty Media zodra daar groen licht voor is - te vervullen. Dat werd echter ontkend. "Ik heb veel met hem gesproken over F1 naar Afrika brengen", voegt Hamilton toe. "Hij is degene die beloofd heeft dat dit zal gebeuren voordat ik hier weg ben, dus dat is belangrijk. Maar hij is zich ook bewust van het inclusiviteitswerk dat we hebben gedaan. Dus ik hoop echt dat Stefano niet aftreedt, want hij is fantastisch geweest en hij kent de sport beter dan ieder ander, als ik zo naar Greg luister."
Ook over Maffei is Hamilton tevreden. "Greg heeft echt geholpen om de sport te laten groeien", stelt de 105-voudig GP-winnaar. "Hij is een van de sleutelfiguren, maar aan al het goede komt een eind. En wie ze dan ook aanstellen, ik hoop dat ze gelijkgestemd zijn. Op dit moment voelt het alsof alles uit elkaar is gevallen met alle mensen die vertrekken, maar soms moet je aan de boom schudden om wat appels eruit te laten vallen."
De FIA heeft niet alleen te maken met een komen en gaan van mensen, maar ook met kritiek vanuit de coureurs. In een gezamenlijke verklaring openden zij de aanval op FIA-president Mohammed Ben Sulayem en zijn aanpak rondom het gebruik van krachttermen. Hij riep eerder dit jaar in een exclusief interview met Motorsport.com de coureurs op om minder te schelden op de boordradio. Toen Max Verstappen in de persconferentie in Singapore zo'n krachtterm gebruikte, kwam hem dat op een taakstraf te staan. De Nederlander kreeg veel bijval van andere coureurs en dat leidde tot een open brief van de GPDA. "We dringen bij de FIA-president aan om na te denken over zijn eigen toon en taalgebruik in gesprekken met én over onze coureurs, ongeacht of dat op een publieke plek of niet is. Bovendien zijn onze leden volwassenen", viel er onder meer te lezen in de brief.
Op die brief is nog geen reactie van de FIA gekomen, al vermoedt Hamilton dat de coureurs daar dan ook achteraan zullen gaan totdat er een reactie komt. "Ik weet dat ze momenteel veel aan hun hoofd hebben, maar ik denk dat het alleen maar laat zien dat de coureurs meer dan ooit verenigd zijn, iets wat je in het verleden misschien niet altijd hebt gezien", meent Hamilton. "Er zijn wat zaken die aangekaart moeten worden en de FIA moet beter samenwerken met ons. We willen dat de sport blijft bloeien en beter wordt. We hebben niks te winnen met de opmerkingen die we maken. Het enige wat we vragen is dat ze met ons communiceren en ons erbij betrekken. Er moet meer zijn dan dat."
Source: Motorsport