Astronomen hebben een 'zeer jonge' exoplaneet gespot, van slechts enkele miljoenen jaren oud. Bijzonder aan deze vondst is dat hij cirkelt rond een extreem hete ster met een temperatuur van ruim 7.000 graden.
De exoplaneet staat op 1.430 lichtjaar afstand van de aarde en wordt ook wel de nieuwe 'Super Jupiter' genoemd, schijven natuurkundigen van Cornell University. Een internationaal team dat zicht richtte op de zoektocht naar Neptunus-achtige exoplaneten, stuitte op de bijzondere vondst met behulp van een robottelescoop in het observatorium in Chili.
Een exoplaneet is een planeet die om een andere ster draait dan de zon. Volgens NASA zijn er ruim vijfduizend exoplaneten bekend en die lijst blijft groeien.
Deze Super Jupiter cirkelt rond een massieve ster, de NGTS-33. Die roteert snel en is heel heet, namelijk meer dan 7.000 graden. Ter vergelijking: op de zon is het ruim 1.000 graden kouder. De NGTS-33 heeft een massa die zestig keer groter is dan de zon. De leeftijd wordt geschat tussen 10 en 50 miljoen jaar.
Het team van wetenschappers gebruikte speciale telescopen die werken met een zogenoemde transitmethode. Een transit vindt plaats als een (exo)planeet tussen een ster en de telescoop door beweegt. Daardoor wordt een klein beetje sterrenlicht gedimd. Dat kunnen we zien in lichtcurves die een daling in helderheid vertonen, legt NASA uit. De grootte van de planeet wordt berekend op basis van hoeveel de helderheid van de ster is afgenomen.
De ster maakt de vondst opmerkelijk, zeggen de wetenschappers. "Tot nu toe zijn er slechts elf Super Jupiters gevonden die rond hete sterren draaien." De ontdekking is belangrijk, omdat de huidige modellen die gaan over de evolutie van het heelal hierdoor moeten worden aangepast.
Source: Nu.nl algemeen