Rusland heeft volgens Oekraïne een intercontinentale ballistische raket afgevuurd. Het zou voor het eerst zijn dat zo’n enorme langeafstandsraket, die vooral is bedoeld voor nucleaire aanvallen over duizenden kilometers, in een oorlog is ingezet.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Volgens de Oekraïense luchtmacht werd de raket ingezet bij een aanval op de oostelijke stad Dnipro. De mobiele raket zou met een conventionele explosieve lading zijn afgevuurd vanaf de Russische regio Astrachan, ruim 700 kilometer van de grens. Voor een dergelijke afstand zijn intercontinentale raketten onnodig. Die hebben een bereik van meer dan 5.500 kilometer en kunnen zelfs tot op ruim 16 duizend kilometer doel treffen.
Volgens Amerikaanse functionarissen is mogelijk een middellangeafstandsraket gebruikt. Deze hebben een bereik tot 5.500 kilometer. Ook dat type raket, gelanceerd vanaf de grond, is tot nu toe niet ingezet in de oorlog.
Rusland beschikt over naar schatting 326 intercontinentale raketten, die in het geval van een kernoorlog met de VS moeten worden ingezet om Amerikaanse steden te vernietigen. Oekraïense en Russische media meldden woensdag echter dat Rusland op het punt stond een intercontinentale RS-26 Rubezh-raket af te vuren op Oekraïne vanaf Astrachan, mogelijk op Kyiv.
De VS waarschuwden ook voor een grote Russische luchtaanval op de hoofdstad en besloten hun ambassade te sluiten. De aanval op Kyiv zou een vergelding zijn voor de eerste Oekraïense luchtaanvallen van de afgelopen dagen met Amerikaanse en Europese raketten op Rusland.
De aanval op Kyiv vond echter niet plaats. Uren later, aan het einde van de nacht, werd Dnipro wel het doelwit van de Russen. Of de raket die donderdag werd afgevuurd ook een RS-26 was, heeft de Oekraïense luchtmacht niet bekendgemaakt.
Rusland is over de Oekraïense aanvallen met de langeafstandsraketten Atacms en Storm Shadow. Als het inderdaad zo ver is gegaan om een RS-26 te gebruiken, is dat mogelijk een krachtige waarschuwing aan het Westen. Deze 36 duizend kilo zware raket kan in geval van een nucleaire oorlog vier kernkoppen vervoeren die elk een afzonderlijk doelwit moeten vernietigen.
‘Het gebruik door Rusland van een intercontinentale raket met een conventionele lading tegen Oekraïne, is een lauwe poging om angst in het Westen te zaaien’, schreef veiligheidsexpert Jessica Berlin, verbonden aan de denktank Center for European Policy Analysis (CEPA) op X. ‘Dit is puur een demonstratie van macht.’
De Amerikaanse kernwapenexpert Jeffrey Lewis wees er al in 2014 op dat de RS-26 is ontwikkeld ‘om West-Europese hoofdsteden onder bedreiging te houden met aanvallen met kernwapens’, schreef hij in Foreign Policy. De mogelijke inzet van de RS-26 komt na de goedkeuring door de Russische president Vladimir Poetin van een wijziging van de nucleaire doctrine. Deze verandering maakt de inzet van kernwapens makkelijker.
Voorheen hield de nucleaire doctrine in dat Rusland de inzet van kernwapens legitiem vindt als het land zelf wordt aangevallen met kernwapens, of als Rusland in zijn bestaan wordt bedreigd met een conventionele aanval. Nu zegt Moskou dat het gebruik van kernwapens ook gelegitimeerd is als een land zonder kernwapens Rusland aanvalt, maar wordt gesteund door een kernmacht. Dat is het geval bij de VS en Oekraïne.
Het is nog onduidelijk welke belangrijke doelwitten Rusland precies op het oog had in Dnipro. Bij de aanval werden volgens Oekraïne ook kruisraketten ingezet, evenals een hypersonische Kinzhal-raket die razendsnel op zijn doelwit afgaat. Volgens gouverneur Serhi Lysak van de regio Dniprotetrovsk werd een bedrijf getroffen en waren er diverse branden in de stad.
Op beelden van de aanval zijn meerdere lichtflitsen te zien die verticaal neerdalen op de stad. Dit duidt erop dat meerdere explosieve ladingen zijn gebruikt bij de aanval van de langeafstandsraket.
Rusland is al jaren bezig met een modernisering van de raketmacht, bedoeld voor de 1.710 kernkoppen die nu operationeel zijn. De twaalf meter lange RS-26 werd voor het eerst getest in 2012 maar is nooit operationeel gebruikt. Tijdens deze tests had de raket een bereik van 5.800 kilometer. Volgens deskundigen kan de RS-26 bij gebruik van een zwaardere explosieve lading een minder groot bereik hebben waardoor het officieel niet meer geldt als intercontinentale raket, maar als middellangeafstandsraket.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant