De eerste vrije training van de Grand Prix van Las Vegas was vorig jaar van korte duur. Al na acht minuten werd de rode vlag gezwaaid nadat Carlos Sainz zijn Ferrari langs de baan moest parkeren toen hij over een losse putdeksel was gereden. Als gevolg daarvan moest de organisatie alle putdeksels van het stratencircuit controleren en werden er enkele putdeksels vastgezet met cement. Motorsport.com heeft vernomen dat de Formule 1 en FIA nu aanpassingen hebben doorgevoerd aan het 6,2 kilometer lange stratencircuit, om op die manier een herhaling te voorkomen.
Een aanzienlijk aantal putdeksels of soortgelijke deksels is geplaveid, terwijl andere zijn versterkt met een veel breder en zwaarder verankeringsblok om ze op hun plaats te houden. Aangezien het circuit grotendeels gebruik maakt van openbare wegen, konden de organisatoren niet alle relevante deksels plaveien omdat de stad toegang nodig heeft tot deze deksels wanneer deze wegen weer open gaan voor het publiek - en dat zijn ook de plekken waar de versterkte constructie is gebruikt. Daarnaast heeft de organisatie nog wat andere aanpassingen doorgevoerd, waaronder de plaatsing van de muren voor het ingaan van de snelle pitingang.
Door het contact met de putdeksel liep de Ferrari van Sainz flinke schade op. Het ging van kwaad tot erger toen het hem een gridstraf van tien plaatsen opleverde, omdat Ferrari had besloten een onderdeel te vervangen waar vanuit de FIA geen toestemming voor was verleend. Bovendien liep VT2 een vertraging van 2,5 uur op door de werkzaamheden en controles op het circuit. Daardoor moesten de fans langs de baan nog voor de start van de tweede training het circuit verlaten, aangezien het toen al 02.30 uur 's nachts was en de organisatie vanwege logistieke overwegingen besloot om de fanzones af te sluiten.
Sainz hoopt vooral dat alles dit jaar wel in orde is. "Dat zou veel beter zijn voor de race en voor iedereen, natuurlijk ook voor de coureurs en hun veiligheid. Dat is het voornaamste waar ik op hoop", zegt Sainz. "Maar we kijken ernaar uit. Het is een koud weekend en een ander soort circuit dan we gewend zijn; weinig downforce, weinig grip. Er zijn dus veel variabelen waar we normaliter niet zo aan gewend zijn en net als vorig jaar zijn er veel uitdagingen. Ik kijk ernaar uit."
Source: Motorsport