Onlangs werd bekend dat Niels Wittich per de eerstvolgende Grand Prix in Las Vegas niet langer de racedirecteur is bij de Formule 1. De Duitser is vervangen door de Portugees Rui Marques, die de afgelopen jaren racedirecteur was bij de Formule 2 en Formule 3. Het plotselinge vertrek van Wittich, drie races voor het einde van het seizoen, roept veel vraagtekens op. Ook bij de coureurs.
"Dit kwam voor iedereen volgens mij als een verrassing", reageert George Russell, een van directeuren van de Grand Prix Drivers' Association (GPDA) tegenover de verzamelde pers in Las Vegas. "We hadden geen enkel idee dat dit eraan zat te komen. Maar we hebben als coureurs wel vaker het gevoel dat wij de laatsten zijn die dit soort informatie te horen krijgen. Het zou echter fijn zijn als men ons op de hoogte zou houden over zaken die direct met ons te maken hebben, en we een uitleg zouden krijgen over waarom bepaalde beslissingen worden genomen."
De Brit denkt ook dat Las Vegas niet de gemakkelijkste race is voor een nieuwe wedstrijdleider om te beginnen. "Je zet de nieuwe racedirecteur sowieso gelijk onder een enorme hoeveelheid druk door hem met nog drie races te gaan te installeren", stelt hij. "De nieuwe zal het vast prima doen hoor, maar dit is zeker geen eenvoudige race om te beginnen als racedirecteur."
Op de vraag of het in de ogen van de coureurs nodig was om Wittich te vervangen, laat Russell weten: "Sommigen waren niet tevreden over de beslissingen die werden genomen, maar ik denk dat we hadden kunnen helpen om dat te verbeteren, als ze met ons hadden samengewerkt. Soms is 'hiring and firing' niet de oplossing, maar is het beter om samen aan het probleem te werken. We zullen zien hoe het gaat, maar bij elke verandering doe je normaal gesproken eerst een stap naar achteren alvorens je er twee naar voren zet."
Source: Motorsport