In het jaar dat Max Verstappen zeer waarschijnlijk zijn vierde Formule 1-titel bemachtig, staat de coureur weer op de shortlist voor Sportman van het Jaar van NOC*NSF. In 2016, 2021 en 2022 won de Red Bull-rijder deze prijs al en dus kan hij de eretitel voor de vierde keer in de wacht slepen. Vorig jaar kwam hij bij de laatste drie waaruit de winnaar werd gekozen, maar wielrenner Mathieu van der Poel troefde hem toen af.
Op het lijstje met kanshebbers staan geduchte concurrenten. Olympisch kampioenen Worthy de Jong (3x3 basketbal), Simon van Dorp (roeien) en Harrie Lavreysen (baanwielrennen) zijn bijvoorbeeld op de voorlopige lijst gezet. Ook olympisch medaillewinnaars Caspar Corbeau (zwemmen), Luuc van Opzeeland (zeilen) en Maikel van der Vleuten (paardensport) behoren tot de genomineerden. Het tiental wordt gecompleteerd door schaatser Patrick Roest, atleet Abdi Nageeye en wielrenner Mathieu van der Poel.
Het is bekend dat Verstappen niet echt waarde hecht aan de prijs. In de drie jaar dat hij Sportman van het Jaar werd, kwam hij de bijbehorende bokaal niet in persoon ophalen. Vorig jaar tijdens een persmoment voorafgaand aan de Grand Prix van Qatar deelde hij ook dat hij het nut van de prijs niet inziet. "Elk jaar hebben we deze prijs voor de sportman en sportvrouw van het jaar. Waarom?", vroeg hij zich hardop af. "Ik wil die niet eens winnen. We zouden al het talent dat we in ons land, of welk land dan ook, hebben moeten waarderen. Het gaat er niet om dat de een beter is dan de rest wat betreft prestaties. Daarom vind ik het een belachelijke prijs."
Source: Motorsport