Kikkervisjes van de Taiwanese boomkikker poepen wekenlang niet om hun eigen vijvertje schoon te houden. Ze bewaren hun poep in hun darmzak, die ze pas loslaten als ze zich beginnen te ontwikkelen tot volwassen kikkers.
Dat blijkt uit onderzoek dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Ecological Society of America.
De Kurixalus eiffingeri, ook wel bekend als de Taiwanese boomkikker, is maar een klein diertje. De beestjes worden als ze volwassen zijn slechts 3 tot 4 centimeter lang. Wanneer de boomkikkers eitjes leggen, doen ze dat in plasjes die in plantenstengels, boomholtes of bamboestronken zitten. De dieren brengen hun eerste levensjaren hierin door.
Wetenschappers onderzochten vier verschillende kikkersoorten, waaronder de Taiwanese boomkikker. Daaruit bleek dat kikkervisjes van de Taiwanese boomkikker veel minder ammoniak uitstoten dan de andere soorten kikkervisjes. Ook hielden ze meer ammoniak vast in hun darmen. Ammoniak is een sterk ruikend gas.
Maar de drie andere kikkersoorten leggen hun eieren doorgaans in open vijvers. Daar kan ammoniak makkelijker worden verdund dan in de poeltjes van de kikkervisjes van de Taiwanese boomkikker. De onderzoekers ontdekten dat de kikkervisjes hun poep bewust ophouden om de poeltjes schoon te houden.
Daarnaast bleek dat de kikkervisjes van de Taiwanese boomkikker in hogere ammoniakgehaltes kunnen overleven dan kikkervisjes van de Japanse boomkikker. Dat komt volgens de onderzoekers doordat de kikkervisjes het water soms ook delen met andere dieren, zoals muggenlarven.
"De kikkervisjes hebben een tolerantie voor ammoniak ontwikkeld als een dubbele verdediging", vertelt een van de onderzoekers. "Het beschermt ze tegen ammoniak die is geproduceerd door andere dieren en het afval dat ze zelf maken."
Source: Nu.nl algemeen