Wandelaars hebben 280 miljoen jaar oude afdrukken gevonden in de Italiaanse Alpen. Wetenschappers spreken van een "compleet prehistorisch ecosysteem". Het bestaat onder meer uit voetafdrukken van reptielen en amfibieën.
De vondst in het Valtellina Orobie-gebergte in Lombardije stamt uit het Perm, zeggen onderzoekers tegen The Guardian. Dat is het tijdperk dat voorafging aan de dinosauriërs.
De wandelaars vonden een "vreemde groep stenen" op 1.700 meter hoogte. Deze was zichtbaar geworden doordat sneeuw en ijs was gesmolten. In stenen waren kringen te zien: na onderzoek bleken dat voetafdrukken van een prehistorisch reptiel van 2 tot 3 meter lang. Volgens de onderzoekers zijn er "indrukwekkende details" zichtbaar. Er zijn afdrukken van nagels en dierenhuiden te zien. Het fossiel onthulde ook planten en zaden en zelfs printen van regendruppels.
Door klimaatverandering komen dit soort ontdekkingen steeds vaker voor. Door stijgende temperaturen smelt sneeuw en ijs. Door de grote hoogte zijn de fossielen goed bewaard gebleven, zeggen de wetenschappers. Het gebied is onderhevig aan aardverschuivingen, daardoor waren er stenen en rotsen uiteengevallen waardoor de afdrukken zichtbaar werden.
Sinds de ontdekking worden steeds meer sporen gevonden. Zo zijn honderden afdrukken van reptielen, amfibieën en insecten gevonden. Ook werden voetafdrukken van een krokodilachtige gevonden in de Italiaanse Alpen.
De vondsten worden tentoongesteld in het natuurhistorisch museum in Milaan. Het onderzoek op de vindplaats wordt voortgezet. Wetenschappers denken nog veel fossielen te vinden.
Source: Nu.nl algemeen