Botic van de Zandschulp heeft dinsdag in de Davis Cup Finals knap gewonnen van Rafael Nadal, waardoor Nederland op voorsprong staat in de kwartfinales. Hij was in Málaga in twee sets te sterk voor de Spanjaard, die mogelijk zijn laatste partij ooit speelde: 6-4 en 6-4.
Exact twintig minuten na de oorspronkelijke starttijd begon Nadal aan zijn eerste servicebeurt, waar Van de Zandschulp aan het net meteen een antwoord op had. De altijd nuchtere Veenendaler leek niet onder de indruk van de Spaanse heksenketel.
Kort daarvoor was er minutenlang "Rafa, Rafa, Rafa" te horen in het volgepakte stadion, waar op zo'n 700 Nederlandse fans na alleen maar Spanjaarden zaten. Het zorgde voor tranen in de ogen van Nadal. Elk punt van de Spaanse tennislegende werd door het thuispubliek gevierd als een matchpoint.
In de eerste set ging het gelijk op tussen Nadal en Van de Zandschulp, die beiden te betrappen waren op slordigheden. De Nederlander sloeg in het hol van de leeuw drie dubbele fouten achter elkaar, terwijl ook de 22-voudig Grand Slam-winnaar de bal meermaals in het net zag belanden.
Bij 4-4 ging het mis voor Nadal. Hij bewoog niet goed en sloeg een dubbele fout. Van de Zandschulp profiteerde daarvan en verzilverde met een prachtige winner zijn tweede breakpoint, waarna hij op eigen service zijn tweede setpoint benutte.
In tweede set bleef Nadal wankelen. Bij flarden liet hij zijn wereldklasse zien, maar zodra Van de Zandschulp de 38-jarige routinier liet rennen, ging het mis. De Nederlander plaatste zo twee vroege breaks.
Die klap leek Nadal niet meer te boven te komen, al knokte hij zich wel terug van 4-1 tot 4-3. Van de Zandschulp was op tijd weer bij de les en maakte bij 5-4 op zijn eerste matchpoint een einde aan het afscheidsfeest van Nadal.
Van de Zandschulp is de eerste Nederlandse tennisser die in het enkelspel van Nadal wint. In 2022 verloor hij op zowel Wimbledon als Roland Garros van de toen nog in topvorm verkerende Spanjaard.
Door de zege op Nadal staat Nederland op 1-0-voorsprong in de kwartfinales van de Davis Cup. Tallon Griekspoor neemt het later op de avond in de tweede enkelpartij op tegen Carlos Alcaraz. Mocht Griekspoor verliezen, dan wacht er een beslissend dubbelspel om een plek in de halve finales.
Source: Nu.nl algemeen