Aanvoerder Virgil van Dijk en Frenkie de Jong reisden niet eens mee naar Bosnië-Herzegovina. Het duel van Oranje heeft vooral waarde voor wie verder kijkt dan dinsdag.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Op zich is het een interessant experiment, Bosnië-Herzegovina - Nederland, het sluitstuk van de groepsfase in de Nations League. Lekker voetballen in stadion Bilino Polje in Zenica, zonder druk. Vrij in het hoofd. Voor even is het aloude, bijna uitgestorven, pure oefenvoetbal terug. Aanvallen, scoren, tegen de ploeg die in vijf duels al zestien goals incasseerde.
Wie weet, wie Ronald Koeman allemaal opstelt, al heeft hij slechts één potentiële debutant bij zich, in de groep van 23: doelman Nick Olij van Sparta. Tussendoor kan hij blijven bouwen aan het elftal van de verdere toekomst, zonder de oude rangorde van het elftal. Gini Wijnaldum, Daley Blind en Marten de Roon waren al eerder bedankt voor hun diensten. Virgil van Dijk en Frenkie de Jong reisden maandag niet mee, hoewel ze niet geblesseerd zijn. Koeman nam de beslissing uit voorzorg. Nathan Aké is herstellende van een blessure. Precies zij zijn de eerste drie aanvoerders van de selectie.
Al behoren Van Dijk, De Jong en Aké nadrukkelijk tot de toekomst van Oranje, hun ontbreken geeft anderen de kans zich te profileren. Dat voornemen mislukte volledig tijdens het duel van vorige maand in Duitsland. Ook toen waren de drie absent, en speelde Oranje in technisch en tactisch opzicht de slechtste wedstrijd van de cyclus. Het trio is nu niet echt nodig, in het duel tussen het land dat al is gedegradeerd naar de B-categorie (Bosnië) en de ploeg die al zeker is van de kwartfinales in maart, en tweede blijft, want Duitsland is zeker eerste.
Routinier Stefan de Vrij is dinsdag aanvoerder. Memphis Depay, nog zo’n routinier, is volgens Koeman nog niet fit genoeg voor een rentree. Het is interessant om hem intussen te volgen in zijn parallelle universum in Sao Paulo, waar Corinthians sinds zijn komst de degratiezone bijna heeft verlaten. Woensdag ontvangt Corinthians in de slotfase van de Braziliaanse competitie Cruzeiro. Vorige week baarde Depay opzien met een filmpje van een bezoek aan een kapster in de favela. Hij gedijt in het Braziliaanse leven, in de competitie met veel techniek en ogenschijnlijke traagheid van het spel.
De Nations League is in de ogen van menig bestuurder en voetballer van groot belang, maar de buitenwereld ziet het nog steeds als veredeld oefenvoetbal, hoewel de stadions redelijk vol zitten. Ja, er is een eindronde, er is deze uitgave voor het eerst zelfs een kwartfinale. Ja, de competitie biedt via een achterdeurtje een herkansing op deelname aan het WK, mocht het in de kwalificatie misgaan. In de kwartfinales, in maart, volgt voor Oranje een dubbele ontmoeting met een van de groepswinnaars Portugal, Spanje of Frankrijk, dat zondag Italië nog van de eerste plaats verdrong.
Mocht Oranje de finaleronde in juni bereiken, net als in 2019 en 2023, dan start de ploeg pas in het najaar met de WK-kwalificatie, voor een WK dat voor het eerst met 48 in plaats van 32 landen plaatsvindt, in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Voor Europa zijn 16 plekken beschikbaar, in plaats van 13 voorheen.
Bosnië is de laatste van zestien interlands van het Nederlands elftal in 2024. Van Dijk zei na de wedstrijd tegen de Hongaren nog dat hij niet zou weten waarom hij zou thuisblijven. Maandag zei Koeman: ‘Voor zowel Frenkie als Virgil geldt dat het op dit moment beter voor ze is het trainingskamp te verlaten. De beslissing is genomen op medische gronden, met uiteraard het belang van de spelers voorop.’ De Jong is op de weg terug van meerdere enkelblessures.
Daarbij steekt het duel schril af bij de grote belangen van de clubs in deze maanden. Iedere clubtrainer maakt zich druk om blessures bij de nationale ploeg, zei Van Dijk. Liverpool bijvoorbeeld krijgt een serie van elf duels te verduren tot en met december, waaronder toppers tegen Manchester City (Premier League) en Real Madrid (Champions League). En dat terwijl twee spelers van Liverpool, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo, kortstondig over het veld strompelden tegen de Hongaren. Gakpo: ‘Ik wilde schieten, een tegenstander raakte de bal en gleed met zijn voet door. Uiteindelijk is dat geen leuk moment voor de trainer, maar we hebben allebei niets ernstigs opgelopen. Ik liep de pijn er snel even uit. De voet is alleen een beetje dik.’
Gakpo heeft een steeds grotere rol in de nieuwe rangorde, en hij wil voetballen. Bovendien is Noa Lang weer fit, een concurrent voor de positie van linksbuiten. Gakpo zaterdag, over het individuele belang van zo’n wedstrijd: ‘Ik speel voor Nederland, het is een grote eer om voor het Nederlands elftal uit te komen. We zijn bezig met een proces. In elke interland willen we laten zien hoe goed we kunnen zijn, ook met het oog op de kwalificatie voor het WK. Ik wil elke wedstrijd spelen, dus ook deze.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant