Het hooggerechtshof van Hongkong heeft dinsdag alle 45 verdachten die schuldig waren bevonden in het grootste strafproces ooit tegen de prodemocratische oppositie veroordeeld tot gevangenisstraffen. De activisten werden schuldig bevonden aan "staatsondermijnende activiteiten" na het houden van officieuze voorverkiezingen voor de prodemocratische oppositie.
Met deze officieuze voorverkiezingen overtraden zij de internationaal omstreden veiligheidswet.
Prominent activist en 'brein' van deze voorverkiezingen, Benny Tai, kreeg de langste straf van tien jaar. In totaal overtraden 47 activisten, politici, juristen en anderen de wet, maar twee werden later vrijgesproken. Deze veiligheidswet werd in 2020 door Peking opgelegd om prodemocratische protesten te beëindigen en afwijkende meningen te onderdrukken.
Onder meer de Europese Unie, Australië en het Verenigd Koninkrijk uitten eerder dit jaar kritiek op het rechterlijke besluit. Westerse landen beschuldigden Peking ervan in Hongkong op te treden tegen de democratie en ook andere vrijheden in te perken.
De Verenigde Staten zeggen de straffen die Hongkong heeft uitgesproken "streng te veroordelen". "De verdachten zijn agressief vervolgd en gevangengezet, omdat ze vreedzaam deelnamen aan normale politieke activiteiten", reageert de woordvoerder van het Amerikaanse consulaat in Hongkong.
Ook Australië reageert op de veroordeling en zegt "ernstig bezorgd" te zijn over de veroordeling van de Australische burger Gordon Ng, die deel uitmaakt van de veroordeelde activisten. "We roepen China op te stoppen met het onderdrukken van de vrijheden van meningsuiting, samenkomst, media en maatschappij", zei minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong die opriep tot "de intrekking van de nationale veiligheidswet in Hongkong".
Source: Nu.nl algemeen