Oekraïners moesten duizend oorlogsdagen wachten om met Amerikaanse langeafstandsraketten te mogen schieten op Russisch grondgebied. De Amerikaanse toestemming is een opsteker voor ze, maar komt op een moeilijk moment in de oorlog.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over Rusland, Oekraïne en Belarus.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft berichten in Amerikaanse media over de toestemming van president Joe Biden niet expliciet bevestigd. Maar zondagavond zinspeelde hij op de eerste aanvallen met langeafstandsraketten uit de VS op Russisch grondgebied . ‘Zulke zaken worden niet aangekondigd’, zei Zelensky. ‘De raketten zullen voor zichzelf spreken.’
De vermeende toestemming verkleint de achterstand van het Oekraïense leger op het Russische leger enigszins. Dat neemt sinds de invasie van 24 februari 2022 geen beperkingen in acht. Het vuurt dagelijks zware projectielen af op Oekraïne, waaronder ballistische raketten en drones van bondgenoten Iran en Noord-Korea.
Zelensky heeft maandenlang moeten aandringen bij westerse regeringen om toestemming te krijgen voor de inzet van Atacms-langeafstandsraketten op Russisch grondgebied. Net zoals hij maandenlang moest lobbyen voor andere steun die volgens militair analisten cruciaal is voor Oekraïense overlevingskansen.
Zo duurde het vierhonderd dagen totdat Oekraïne een westerse tank kreeg uit Europa. De komst van de eerste gevechtsjager (de F-16 die door westerse landen wordt ingeruild voor modernere toestellen) liet negenhonderd dagen op zich wachten.
De toestemming voor aanvallen met langeafstandsraketten, die nu alleen in Oekraïne zelf mogen worden gebruikt, komt met mitsen en maren. Zo mag Kyiv niet zelf beslissen welke Russische grensregio’s het aanvalt met de Amerikaanse Atacms-raketten, blijkt uit berichtgeving in Amerikaanse media.
Voor aanvallen buiten de provincie Koersk, waar Oekraïne in augustus grondgebied innam, is aanvullende toestemming nodig van Biden, schrijft The New York Times op basis van gesprekken met Amerikaanse regeringsfunctionarissen.
De voorwaarden en lange bedenktijd van het Westen laten zich verklaren door westerse angst voor Russische repercussies. Oekraïne’s bondgenoten zoeken sinds de invasie naar manieren om Oekraïne te helpen, zonder zelf direct in oorlog te raken met Rusland.
Die voorzichtigheid kost hun land de overwinning, vrezen Oekraïners. Door tekorten aan militairen, wapens en munitie is de snelheid waarmee Oekraïne grondgebied verliest nu hoger dan in de afgelopen 2,5 jaar.
De verliezen zijn het grootst in de Oost-Oekraïense Donbas-regio en in de Russische provincie Koersk, waar Oekraïne deze zomer gebied innam. Michael Kofman, militair analist van de Amerikaanse denktank Carnegie, sprak vorige week na een reis langs het front van ‘de moeilijkste periode voor Oekraïne sinds de lente van 2022’.
De reactiesnelheid van westerse bondgenoten is simpelweg te laag om het Oekraïense grondgebied te bevrijden van Russische bezetting, zo stellen steeds meer Oekraïners vast. De vijf Patriot-luchtafweersystemen die dit voorjaar door Europese landen aan Oekraïne werden beloofd, waren zondag in geen velden of wegen te bekennen bij een nieuwe grootscheepse Russische luchtaanval op Oekraïense elektriciteitscentrales.
Ze werden ook niet ingezet bij een raketaanval op Odesa op maandag, waarbij zeker tien burgers omkwamen. ‘Rusland laat zien waar het werkelijk in geïnteresseerd is: alleen in oorlog’, zei Zelensky maandag over de aanval. ‘Die boodschap moet in alle delen van de wereld worden gehoord.’
Daarmee richtte hij zich tot westerse politici die speculeren over onderhandelingen met Rusland. Zelf maken Oekraïners geen aanstalten om grondgebied af te staan aan Rusland. Zelensky bezocht maandag militairen aan het front in de stad Pokrovsk en vertelde ze: ‘Alleen dankzij jullie kracht is het oosten niet volledig bezet door de Russische Federatie’.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant