Van een replica van de Eiffeltoren tot een 50 meter lange achtbaan: de klussende buurjongens Rik Kleeven en Jesper Weijs zijn een fenomeen op YouTube. Ze hopen kinderen met hun video’s aan te sporen vaker naar buiten te gaan.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Ze schrijft met name over onderwijs.
Huiverend beklimt Jesper Weijs (23) de houten stellage die hij zelf in elkaar heeft gezet. Zijn GoPro-camera heeft hij strak op zichzelf gericht. Eenmaal boven, roept hij: ‘Holy shit! Dit is echt de engste glijbaan die we ooit gebouwd hebben.’ Van beneden moedigt zijn maatje Rik Kleeven (24) hem grijnzend aan. ‘Positieve mindset. Sterkte! En voor het geval het mis gaat: I love you.’ Dan zet Weijs zich af. Er klinkt gejoel, gevolgd door een plons. ‘Geweldig’, hijgt Weijs na in het grijze opzetzwembad. ‘Vergeet niet te abonneren.’
De Limburgse Weijs en Kleeven zijn de drijvende krachten achter Glowmovies, met meer dan een miljoen volgers een van de populairste YouTube-kanalen van Nederland. Ze maken deel uit van de groeiende groep jongeren die sociale media gebruiken voor hun eigen verdienmodel. Volgens cijfers van de Kamer van Koophandel stonden er vier jaar geleden in Nederland 532 ondernemers ingeschreven die zich vlogger, influencer of youtuber noemden; inmiddels zijn het er bijna drie keer zoveel (1.548).
Weijs en Kleeven danken hun bekendheid aan exorbitante klusprojecten, in de geest van de Tsjechoslowaakse poppen Buurman en Buurman die, immer goedgeluimd, in de gelijknamige serie de gekste creaties bedenken die op het eerste oog onmogelijk te verwezenlijken zijn. Toeval of niet: ook Weijs en Kleeven zijn buurjongens.
In de ruime achtertuin van de ouders van Weijs (de locatie houden ze liever geheim) verrijzen bouwwerken die zo groot zijn dat ze, twee akkers verderop, vanaf de snelweg zichtbaar zijn. Zoals een replica van de Eiffeltoren, een bed van 12 bij 8 meter, een bioscoop, een villa en een 50 meter lange achtbaan. Bij de eerste testrit brak de achtbaan doormidden, maar na wat extra boorwerk functioneerde die alsnog. Niet voor niets roepen Weijs en Kleeven regelmatig in hun video’s: ‘Probeer dit niet thuis!’
Afgelopen zomer voegden de jongens aan hun klusrepertoire een waterpark met zes glijbanen toe. Het is hun grootste project tot nu toe, ze staken er 20 duizend euro aan houtwerk in. De hele tuin stond vol met stellages. Zijn ouders vinden alles best, grijnst Weijs. Op één voorwaarde: dat het gazon na elk klusproject in ere wordt hersteld. Daar hebben ze een trucje voor. ‘Kunstmest.’
Weijs en Kleeven kennen elkaar van jongs af aan. Samen doorliepen ze de basisschool. Acht jaar geleden postten ze ‘uit verveling’ hun eerste video’s op YouTube, van oudsher een platform waar pioniers zonder beperkende regels content kunnen plaatsen. Te zien is hoe ze als jochies, beiden voorzien van slotjesbeugel, gierend van het lachen een stel eenden opjagen. Of trucjes doen op de trampoline. Dit leverde hoogstens enkele duizenden views op.
Hun populariteit nam een vlucht toen ze zo’n vier jaar geleden begonnen met klussen, waar ze gaandeweg steeds meer handigheid in kregen. Hun klusprojecten wisselen Weijs en Kleeven af met ‘challenges’. Ze dagen elkaar uit om ‘een onbreekbare kluis’ te slopen, storten zich op een berg friet van dertig kilo of testen twee contrasterende concepten: eten in het goedkoopste versus het duurste restaurant van Nederland. Tussendoor eten ze frikandellenbroodjes en zingen ze liedjes. Ook typerend voor hun video’s: ze nemen elkaar constant op de hak.
De jongens van Glowmovies zijn in veel opzichten atypische youtubers. Zo hebben ze geen productieteam – ook al zouden ze zo’n team inmiddels prima kunnen betalen. Ze bedenken, bouwen en filmen alles zelf. Alleen het monteren besteden ze uit. Een jeugdvriend, die dit jaar is benoemd tot manager, helpt de jongens bij het versterken van hun merknaam.
Weijs en Kleeven brachten met behulp van Kosmos Uitgevers twee kinderboeken uit, waarvan het eerste dit jaar is genomineerd voor de Kinderjuryprijs. Daarnaast zijn ze bezig met het ontwikkelen van een eigen kledinglijn.
Ze hopen hun fans met hun video’s aan te sporen vaker naar buiten te gaan. ‘Weg van hun iPad’, zegt Kleeven. Geregeld krijgen ze berichten van kinderen die geïnspireerd door hun video’s zelf dingen hebben gebouwd, zoals een glijbaan of een hut. ‘Dat vinden we echt heel leuk om te zien.’
Zolang ze er plezier uit halen en succes hebben, blijven ze doorgaan met hun werkzaamheden. Het constant moeten ‘leveren’ – ze produceren om de week een video –, gaat gepaard met de nodige stress. ‘Soms denken we: we hebben alles al gedaan’, zegt Weijs. ‘Maar dan komen we toch weer op een idee, door het internet af te struinen of een blokje om te lopen.’
‘Je moet constant vernieuwen’, vult Kleeven aan. ‘Je kunt niet na het bouwen van een villa opeens weer teruggaan naar een hut. Dat is best lastig.’ Ze zijn 24/7 met YouTube bezig, zeggen ze. De tijd die overblijft spenderen ze met hun vriendin, aan sporten en ‘zo nu en dan een festivalletje’. Weijs rondde tussendoor, op aansporing van zijn ouders, een opleiding audiovisuele technologie af. Kleeven stortte zich na zijn middelbare school fulltime op YouTube.
In de garagebox pal onder hun kantoor staat hun volgende project te wachten: een zuurstokroze caravan, die er zo slecht aan toe is dat-ie met ducttape bij elkaar wordt gehouden. ‘Voor één euro gekocht via Marktplaats’, licht Weijs toe. ‘Girls-only.’
Het voertuig diende tot voor kort als uitvalsbasis voor een vriendinnengroep die er jaarlijks mee naar het festival Zwarte Cross afreisde. In een van hun laatste video’s is te zien hoe de jongens de caravan ombouwen tot luxe variant, inclusief comfortabel bed, koelkast, sfeerverlichting en laminaten vloer. Voor wie interesse heeft: hij is te koop.
3x Weijs & Kleeven
Kinderen mogen geen gebruik maken van de bouwwerken van Rik Kleeven en Jesper Weijs, omdat deze niet zijn gekeurd op veiligheid.
De ruim vijfduizend tickets voor hun eerste Fan Festival in Venlo, afgelopen september, waren binnen tien dagen uitverkocht.
Weijs en Kleeven hergebruiken het hout voor hun bouwwerken zo veel mogelijk
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant