De komende Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn huidige woordvoerder, Karoline Leavitt, benoemd tot zijn spreekbuis voor de pers in het Witte Huis. Ze is de jongste ooit die de zware rol op zich neemt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Als Donald Trump en zijn entourage volgend jaar januari opnieuw hun intrek nemen in het Witte Huis wordt Karoline Leavitt het gezicht van de nieuwe regering. De komende president wees Leavitt vrijdag aan als zijn woordvoerder, met 27 jaar de jongste ooit in die functie.
Woordvoeren namens het Witte Huis is al geen sinecure, gezien de grote binnen- en buitenlandse belangen die voor elke president op het spel staan. Maar als spreekbuis fungeren voor een wispelturige regeringsleider die nogal vaak afwijkt van het script dat zijn staf zorgvuldig heeft opgesteld, is een extra uitdaging.
Leavitt lijkt daar wel tegenop gewassen: ze is al sinds januari dit jaar ‘her master’s voice’ toen Trump haar aanwees als nationale perswoordvoerder voor zijn verkiezingscampagne. Ze week slechts enkele dagen van zijn zijde, om een zoon te baren, en brak haar zwangerschapsverlof af na de mislukte aanslag op de presidentskandidaat in Butler (Pennsylvania) in juli van dit jaar.
Ze is ook gewend aan het slaappatroon van haar baas, aldus het conservatieve webmagazine The Conservateur: ‘Dat wil zeggen vier uur per nacht.’
Leavitt werd in 1997 geboren in Atkinson (New Hampshire) in een katholiek gezin. Haar ouders dreven een ijssalon en een handel in tweedehands vrachtwagens in Plaistow, op acht minuten rijden.
In 2019 haalde Leavitt haar bachelor in de letteren met masters in communicatie en politieke wetenschappen aan het Saint Alsem College. In de jaren daarvoor richtte ze de eerste tv-zender op van de school en werkte naast haar studie voor de lokale omroep Hearst Television WWUR-TV en voor de extreemrechte zender Fox News.
Op de campus ontpopte ze zich als een van de fanatiekste aanhangers van Trump, toen die voor de eerste keer in het Witte Huis verbleef. In opiniestukken voor de universiteitskrant hekelde ze de ‘linkse’ media.
Op dat gebied zijn Trump en zijn woordvoerder twee handen op een buik. Tijdens zijn eerste regeerperiode gaf Trump te kennen dat hij weinig opheeft met journalisten, zeker als ze kritisch berichten over zijn doen en laten. Als president maakte hij reporters uit voor vertegenwoordigers van de ‘fake media’ (nepmedia) en ‘vijanden van het volk’. Tijdens zijn verkiezingscampagne heeft hij gedreigd journalisten achter de tralies te gooien als ze weigeren hun bronnen te onthullen.
In 2019 kreeg Leavitt al een voorproefje van haar nieuwe baan. Ze liep stage bij de White House Office of Presidential Correspondence, het bureau dat telefoontjes en correspondentie van burgers en buitenlui met de president afwikkelt en bezoeken aan het Witte Huis regelt. De afdeling begon in 1897 als een eenmansjob toen een president hooguit honderd brieven per dag kreeg. Nu telt het kantoor tientallen medewerkers.
In 2020 ging ze in het Witte Huis aan de slag als assistent van de woordvoerder, op dat moment Kayleigh McEnany. Die was in april benoemd tot spreekbuis van de president, de vierde sinds Trump aan de macht was gekomen in 2017. McEnany (toen 32) volgde Stephanie Grisham (toen 50) op. Grisham was een kleine negen maanden woordvoerder van het Witte Huis. Voor haar viel die taak toe aan Sarah Huckabee Sanders (toen 35), die in 2017 aantrad als vervanger van Sean Spicer (toen 46). Spicer gaf er na zes maanden de brui aan.
Politieke ervaring heeft Leavitt ook. In 2022 deed ze een gooi naar de zetel van de staat New Hampshire in het Huis van Afgevaardigden in Washington. Ze won de slag om de Republikeinse kandidatuur, maar verloor uiteindelijk de verkiezingen van de zittende, Democratische afgevaardigde.
‘Karoline is slim en spijkerhard, en heeft zich bewezen als een een zeer effectieve communicator’, zei Trump vrijdag over Leavitts benoeming. ‘Ik heb er alle vertrouwen in dat ze zal schitteren op het podium en erin zal slagen onze boodschap aan het Amerikaanse volk over te brengen, die van ‘Make America Great Again’.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant