Elke week vertelt de hoofdredactie van NU.nl je meer over ons werk. Dit keer deelt hoofdredacteur Lindsay Mossink de uitdagingen rondom discussieplatform NUjij. Ze hoopt vooral 'het stille midden' te bereiken.
Begin dit jaar vond ik mijzelf achter de moderatieknoppen van ons discussieplatform. Een snuffelstage bij mijn eigen collega's. De redactie achter NUjij staat met dik 800.000 reacties per maand voortdurend onder grote druk. Dat moest ik een keer zelf ervaren.
Ik voelde me door elke reactie overvallen. "Waar gaat dít nu weer over?", hoorde ik mijzelf een paar keer zeggen. Ik merkte dat ik een paar reacties wilde beoordelen op basis van mijn eigen onderbuikgevoel. "Met welke huisregel in de hand keur je die reactie dan af?", reageerde 'mijn stagebegeleider' terecht.
"Ik heb Lindsay nog nooit zo in paniek gezien als toen ze op NUjij voor het eerst ging modereren", zei een van de redacteuren die middag. Daar was geen woord van gelogen.
NUjij is het kloppend hart van NU.nl. Daar zitten onze fans. Individuen die duizenden - vaak hartstikke nette - reacties per maand of jaar achterlaten. Die van elkaar leren en van wie wij ook een hoop leren. Doordat ze ons wijzen op feitelijke onjuistheden en ons op journalistieke ideeën brengen waar we zelf niet op zouden komen, omdat dit andere mensen zijn dan wijzelf.
Toch moesten we deze zomer een rigoureuze maatregel nemen door de reactiemogelijkheid onder berichten over Israël en Hamas te sluiten. Een maatregel die eigenlijk niet bij onze visie past. We geloven er namelijk in dat we NU.nl samen met onze bezoekers maken. Een open discussie, ongeacht het onderwerp, hoort daar gewoon bij.
Helaas konden we niet langer opboksen tegen moslimhaat, antisemitisme en nepnieuws in de reacties over het Israëlisch-Palestijns conflict. We willen een constructieve discussie, iets wat we, samen met onze moderatierobot Maura, niet konden waarmaken.
Maar we gaven ook niet op, de redactie kwam met een alternatief. Op drie momenten in de week zitten er nu extra redacteuren klaar om enkele uurtjes een losse discussie over dit onderwerp in goede banen te leiden.
Het laat zien dat we de handdoek niet snel in de ring gooien. Hoe gepolariseerd het onderwerp ook is, en hoeveel doodsbedreigingen we ook krijgen.
Met enige regelmaat doen we een nadrukkelijk beroep op het fatsoen van mensen, zoals je hier kunt lezen in ons hoofdredactioneel blog over de rellen in Amsterdam na de wedstrijd tussen Ajax en Maccabi Tel Aviv. Dan blijken het ook maar gewoon mensen:
De rest van de week zagen we een respectvolle discussie. Trouwe NUjij-bezoekers lieten elkaar 'heel'. We zagen ook eindelijk 'het stille midden' aan het woord. Mensen met een genuanceerde mening, die vaak van beide kampen wel iéts begrijpen, maar ook voor beide zijden wel een kanttekening in petto hebben.
Voor de goede orde: alle meningen - mits ze aan de huisregels voldoen - zijn welkom op NU.nl. Maar het debat wordt bepaald niet minder polariserend als we alleen de verre uiteinden horen. Dus juist dat 'stille midden' hebben we hard nodig op NUjij. Want door deels begripvol maar ook kritisch op anderen te reageren, trekken ze onbewust de angel uit een vaak verhit debat.
Dat is ook precies wat rabbijn Joram Rookmakers en imam Azzedine Karrat deden toen ze deze week voor NU.nl in gesprek gingen over het geweld in Amsterdam. Twee totaal verschillende 'kampen', die toch veel van elkaar leerden. Die bijzonder veel begrip hadden voor elkaars standpunten - en die het trouwens vaker eens waren dan je vooraf misschien denkt.