Onder een zonnetje en enkele wolkenvelden en met een temperatuur van 17 graden Celsius begonnen de 23 MotoGP-rijders om 15.00 uur aan de belangrijke training voor de Grand Prix van Barcelona. In deze sessie stonden tien rechtstreekse startbewijzen voor het tweede deel van de kwalificatie op het spel en dus stond de druk er vol op om gedurende de sessie een plek bij de eerste tien te veroveren. Dat gold eveneens voor invaller Michele Pirro van VR46 en Stefan Bradl, die namens Honda met een wildcard aan de start van de seizoensfinale van 2024 verschijnt.
Franco Morbidelli bewees zichzelf geen dienst door na slechts zeven minuten de voorkant te verliezen en te crashen in bocht 2. De Pramac-rijder bleef ongedeerd, maar zijn Ducati raakte beschadigd en daardoor verloor hij kostbare voorbereidingstijd. Zes minuten later ging ook Augusto Fernández onderuit, in zijn geval in de listige bocht 5. De snelste tijd was in deze fase van de training in handen van Marco Bezzecchi. De VR46-rijder nam de koppositie met zijn tweede getimede ronde over van Jorge Martín door 1.40.242 te noteren. Die tijd scherpte de Italiaan vervolgens nog aan tot 1.39.829. Álex Márquez sloot aan op de tweede positie, voor Pedro Acosta en Francesco Bagnaia. Martín was op dat moment teruggezakt naar P10.
Martín keerde vroeg terug op de baan voor zijn tweede run, waarin hij zich wist te verbeteren en opschoof naar de vijfde positie. Vervolgens keerde hij terug naar de pits, terwijl de overige rijders op dat moment aan hun tweede run begonnen. Daarin bleven betekenisvolle verbeteringen uit, mede doordat maar weinig rijders op pad waren met nieuw rubber. Wel wist Martín, die met een nieuwe harde achterband aan zijn derde run was begonnen, op te schuiven naar de vierde plek. De Pramac-rijder verwees titelrivaal Bagnaia met die verbetering naar de vijfde positie.
Toen de rijders in het laatste kwartier wel met nieuwe banden op de baan verschenen voor een kwalificatiesimulatie, werden er plotseling wel weer veel rode sectortijden gereden. Dat gold onder meer voor Martín, die Bezzecchi van de eerste plek verdrong door de snelste tijd aanvankelijk aan te scherpen tot 1.39.652, om vervolgens te versnellen naar 1.39.214. Met nog een kleine tien minuten voor de boeg moest de kampioenschapsleider de leiding echter weer afstaan aan Johann Zarco, die op zijn LCR Honda naar 1.39.197 snelde. Toch zou die tijd uiteindelijk niet voldoende blijken om de training af te sluiten met de snelste tijd.
Via Bezzecchi kwam de toptijd uiteindelijk terecht bij Bagnaia, die met 1.38.918 voldoende deed om de vrijdag als snelste af te sluiten. Ook Bezzecchi dook onder de 1 minuut en 39 seconden en eindigde op P2, voor Aleix Espargaró in zijn laatste MotoGP-weekend. Zarco volgde op de vierde plek, gevolgd door Martín, Maverick Viñales, Álex Márquez, de relatief onzichtbare Marc Márquez en Pedro Acosta, die in de laatste minuut nog even door het grind ging in bocht 10. Enea Bastianini klokte de tiende tijd en plaatste zich ook rechtstreeks voor Q2, waarmee hij KTM-rijders Brad Binder en Jack Miller tot deelname aan Q1 dwong. Daar krijgen ze gezelschap van onder meer de teleurstellende Morbidelli, die de dag op P16 afsloot.
Het MotoGP-weekend op Circuit de Barcelona-Catalunya wordt zaterdagochtend om 10.10 uur vervolgd met de tweede vrije training. Direct daarna begint om 10.50 uur de kwalificatie.
1'38.918
+0.080
1'38.998
+0.107
1'39.025
+0.279
1'39.197
+0.296
1'39.214
+0.306
1'39.224
+0.377
1'39.295
+0.443
1'39.361
+0.500
1'39.418
+0.549
1'39.467
+0.569
1'39.487
+0.570
1'39.488
+0.838
1'39.756
+0.873
1'39.791
+0.876
1'39.794
+0.892
1'39.810
+1.076
1'39.994
+1.207
1'40.125
+1.221
1'40.139
+1.486
1'40.404
+1.717
1'40.635
+1.868
1'40.786
+2.110
1'41.028
Source: Motorsport