Slapen in een tourbus, 32 optredens in 30 verschillende steden en uitverkochte shows voor 18.000 mensen. Turner Casimir Schmidt beleefde een onvergetelijke reis door de Verenigde Staten met superster Simone Biles. "Ik dacht ineens: hé, daar is Serena Williams."
Het is niet een volledig gevulde Crypto.com Arena in Los Angeles. Maar Schmidt geniet deze dinsdagochtend evenzogoed van een training zonder toeschouwers in Sportcomplex Koning Willem-Alexander in Hoofddorp.
De 29-jarige olympiër is een week geleden teruggekomen uit de VS. Hij was daar een van de achttien castleden van de Gold Over America Tour, als enige niet-Amerikaanse man. Biles was de ster van de reeks van 32 shows - een combinatie van turnen, dans en muziek.
De afkorting van de tour is niet toevallig 'GOAT'. Dat is in de VS een bekende term voor de beste aller tijden (Greatest Of All Time). De 27-jarige Biles is met 7 olympische titels en 23 wereldtitels de succesvolste turnster ooit. Het maakt haar een grootheid in eigen land. En dat heeft Schmidt gemerkt.
"Simone is bevriend met G-Eazy", vertelt Schmidt aan NU.nl over de rapper die ruim 23 miljoen luisteraars per maand op Spotify heeft. "Nadat hij bij onze show in Brooklyn was geweest, nodigde hij Simone uit om langs te komen in zijn studio. Dus toen zaten we daar 's avonds opeens met een mannetje of tien naar zijn nieuwe album te luisteren."
"Ik ben niet zo snel starstruck. Maar als ik er nu aan terugdenk, dan heb ik wel veel bijzondere dingen meegemaakt."
Schmidt kent Biles al sinds 2013 en ziet haar inmiddels als een goede vriendin. Die vriendschap leverde hem deze unieke kans op. "Na de WK van vorig jaar in Antwerpen vroeg Simone aan mij of ik internationale turners kende die bij haar tour zouden passen. Toen heb ik mezelf genoemd."
En dus vloog Schmidt begin september - een paar weken na zijn olympische debuut in Parijs - naar Los Angeles voor een onbekend avontuur. Een dag na aankomst begon hij in de Frontwave Arena in Oceanside al aan de repetities. "Zeven dagen achter elkaar van 8.00 tot 21.00 uur oefenen. Dat was aanpoten."
Voor de eerste show, ook in Oceanside, voelde Schmidt dezelfde kriebels in zijn buik als voor een grote wedstrijd. "Het geluid toen Simone voor het eerst opkwam, was echt bizar. Ik wilde mijn vingers in mijn oren stoppen, zo luid was het."
Zo ging het bij elke stop op de tour. Biles werd overal onthaald als een popster. "Simone heeft altijd haar bodyguard bij zich, ze kan niet normaal over straat", vertelt Schmidt. "Iedereen wil op de foto met haar. Er zijn ook veel mensen die aan haar vragen: 'Heb je weleens gehoord dat je erg op Simone Biles lijkt?' Simone antwoordt dan meestal dat ze dat nog nooit gehoord heeft. Dat vond ik erg grappig."
Voor Schmidt was het ook wennen dat bij elk stadion fans bij de artiesteningang wachtten. "Na één show stond er echt een grote groep mensen. Alleen waren wij al weggegaan, om met de hele cast een drankje te doen in een barretje. Dat was rond 22.00 uur. Maar toen we om 1.00 uur terugkwamen bij de tourbussen, stonden al die fans er nog. Ook kinderen. Heel bijzonder."
Zo heeft Schmidt nog veel meer verhalen. Over een meet and greet met een tennislegende ("Ik dacht voor een show opeens: hé, daar is Serena Williams"). Over de week zonder shows in oktober, toen hij met Biles meeging naar haar huis in Houston én naar de première van haar Netflix-documentaire in Los Angeles.
En over de NFL-wedstrijd tussen Chicago Bears en Los Angeles Rams, waarbij hij voor het duel tussen alle American footballers stond. Biles is getrouwd met Bears-speler Jonathan Owens en had een paar vipkaarten gekregen. "We waren met de hele groep. Maar opeens kreeg ík een pasje en mocht ik als een van de weinigen mee naar het veld. Ook heel speciaal."
Terug in Hoofddorp probeert Schmidt al die indrukken een plekje te geven. En is hij weer begonnen met de turntrainingen, richting de EK van volgend jaar mei in Leipzig. "Ik zou zo'n tour zo nog een keer doen", zegt hij. "Maar voor nu is het lekker om weer wat structuur in mijn leven te hebben. In plaats van elke dag wakker te worden in een nieuwe stad."
Source: Nu.nl algemeen