Met Jake Paul tegen Mike Tyson staat er in de nacht van vrijdag op zaterdag een boksgevecht op het programma waar de een niet op kan wachten en de ander van gruwelt. De clash tussen de YouTuber en de bokslegende in het AT&T Stadium in Arlington maakt hoe dan ook wereldwijd de tongen los.
Nee, zeker niet iedereen kijkt uit naar de confrontatie tussen de 27-jarige Paul en de 31 jaar oudere Tyson. Vooral de oudere generatie en boksliefhebbers vragen zich af waar Tyson bijna twintig jaar na zijn bokspensioen nog aan begint. Ze vrezen voor de status van het boksen en zien het gevecht vooral als een 'circusact' voor geld.
Velen twijfelen eraan of het gevecht - hoewel het een professionele status heeft - wel 'echt' is. Dat de partij over acht rondes van twee minuten gaat (in plaats van de gebruikelijke tien of twaalf rondes van drie minuten bij zo'n groot gevecht), is koren op de molen van de sceptici. Bovendien worden iets grotere en zwaardere handschoenen dan normaal gebruikt, die doorgaans wat minder schade aanrichten.
"Er zit veel commercie achter, omdat Paul vanuit de YouTube-wereld komt", zei oud-topbokser Arnold Vanderlyde recent nog tegen NU.nl over de entree van influencer Paul in het boksen. "In totaliteit is dat niet supergoed voor het internationale boksen. Ik ben daar niet zo'n fan van. Hij maakt er een business van."
Het klopt dat er ontzettend veel geld is gemoeid met het gevecht. Paul schijnt liefst 40 miljoen dollar (omgerekend meer dan 35 miljoen euro) over te houden aan het gevecht en pakt daarmee ongeveer twee keer zoveel als Tyson. "Het is positief als boksen meer mensen trekt", aldus Vanderlyde. "Maar je moet uitkijken dat het geen circus wordt."
Anderzijds brengt Paul het boksen juist bij een heel nieuw publiek onder de aandacht; de flamboyante influencer boort vooral de jongere generatie aan. Velen van hen smullen van zijn capriolen en vinden het juist prachtig dat hij tegen een icoon als Tyson de ring instapt en uiteindelijk wereldkampioen wil worden.
Waar dat succes in schuilt? "Soms moet je gewoon iets geks doen om je merk te bouwen, zoals een hanenpruik opzetten", zei Paul deze week toen de BBC hem naar zijn succesformule vroeg. Daarmee refereerde hij aan de opmerkelijke outfit waarin hij onlangs een publieke training afwerkte.
"Ik ben als een ui, die uit heel veel lagen bestaat, maar tegelijkertijd één geheel is", zei Paul verder. "Ik kan de clown van de klas zijn, een gekke entertainer, of een supergepassioneerde bokser die op een dag wereldkampioen gaat worden."
De partij tussen Paul en Tyson krijgt wereldwijd enorm veel aandacht. Het is veelzeggend dat niet het titelgevecht tussen boksgrootheden Katie Taylor en Amanda Serrano, maar de confrontatie tussen de YouTuber en de gepensioneerde boksicoon de hoofdact van de avond is.
Taylor zei deze week in een interview met The Guardian dat ze daar niet zo mee zit. Waarom zou ze? Dat de 38-jarige Ierse 'slechts' het voorprogramma is van de clash tussen Paul en Tyson, betekent dat ook háár gevecht over de hele wereld door miljoenen mensen wordt bekeken.
Verder verwoordde Taylor in het interview een gevoel dat bij veel boksliefhebbers leeft. Ze moeten er niet aan denken dat 'hun' Mike Tyson knock-out gaat tegen 'The Problem Child' Paul. Ook al heeft hij inmiddels tien van zijn elf bokspartijen gewonnen, hij wordt nog steeds niet erg serieus genomen.
"Tyson is een absolute legende in de sport. Hij wordt niet voor niets the baddest man on the planet genoemd", zei Taylor. "Het is supermooi om naar hem te kijken. Ik heb zoveel respect voor wat hij voor het boksen heeft betekend. Ik haat het als zo'n legende een wedstrijd als deze verliest. Hij is voor veel vechters een held."
Vermoedelijk wordt de confrontatie tussen Paul en Tyson de best bekeken bokswedstrijd ooit. De partij is namelijk live te zien op Netflix, dat wereldwijd zo'n 300 miljoen abonnees heeft. De streamingdienst zal dankzij Paul ook zeker een jong publiek aanboren.
Als voorproefje verscheen op Netflix onlangs een driedelige documentaire over de voorbereiding van Paul en Tyson op het gevecht. In de docuserie kwam - uiteraard - ook Pauls vriendin Jutta Leerdam aan het woord. De serie werd massaal bekeken. Leerdam vertelde er onlangs over aan Nederlandse journalisten bij het World Cup-kwalificatietoernooi in Thialf.
"Ik heb er megaveel reacties op gehad. Het is niet normaal", zei de schaatsster. "Het is gewoon gestoord dat je op nummer één staat op Netflix. Natuurlijk, ik sta daar maar als 'vriendin van', maar het is gewoon groot. Ik ben trots. Het wordt een supermooi evenement."
Naar verwachting betreden Paul en Tyson de ring voor hun 'gevecht van de eeuw' voor het oog van zo'n 80.000 toeschouwers in de nacht van vrijdag op zaterdag rond 5.00 uur (Nederlandse tijd). De exacte tijd is wat lastig te voorspellen.
Source: Nu.nl algemeen