In Utrecht is een grote groep studenten donderdag alsnog gaan demonstreren tegen de bezuinigingen in het hoger onderwijs. De gevreesde kaping door mogelijk gewelddadige pro-Palestina-demonstranten bleef uit. Toch speelde de oorlog in Gaza wel degelijk een rol.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
‘Books not bombs’, staat er op een kartonnen bord dat uit de menigte in het Moreelsepark in Utrecht steekt. Wat begon als een demonstratie tegen de kabinetsplannen voor een langstudeerboete en bezuinigingen in het hoger onderwijs, kreeg ook een pro-Palestijns karakter. Maar van een mogelijke ‘kaping’ door fanatieke pro-Palestina-demonstranten – waarvoor gemeente en politie een dag eerder nog vreesden – blijkt geen sprake.
Veel studentendemonstranten zien wel een duidelijk verband tussen de twee onderwerpen. ‘De bezuinigingen op het onderwijs en sociale voorzieningen worden in defensie gestopt, en gebruikt om Israël te steunen’, zegt de Utrechtse student Onderwijswetenschap Hidde (24), aanwezig namens de Communistische Jongerenbeweging. ‘De oorlog in Palestina is hier niet het hoofdthema, maar het is wel belangrijk die koppeling te maken.’
Woensdagmiddag gaf de Utrechtse veiligheidsdriehoek (burgemeester, politie, Openbaar Ministerie) het dringende advies af aan demonstranten om niet naar de manifestatie te komen. Er zouden signalen zijn dat een pro-Palestijnse organisatie van plan was de demonstratie over te nemen, eventueel met geweld.
‘Met het mes op de keel’, zoals mede-organisator FNV schreef in een verklaring, werd het protest daarom afgelast. Als de demonstratie niet was geannuleerd, had de gemeente die verboden.
Donderdag werd er alsnog een kleinere betoging gehouden door enkele groepen. Die verliep zonder incidenten. Toen kort vooraf bleek dat de opkomst veel lager zou zijn dan die van de oorspronkelijke demonstratie, maakte de driehoek ‘een nieuwe afweging’ en liet het protest doorgaan, aldus een verklaring. De driehoek noemde het ‘niet te verkroppen dat een geplande demonstratie geen doorgang kon vinden onder dreiging van geweld.’
Volgens het regeerakkoord zijn de geplande bezuinigingen op het hoger onderwijs noodzakelijk ‘om de overheidsfinanciën gezond te kunnen houden’. Ook wil het kabinet de beurzen voor beginnende onderzoekers verkleinen, net als het budget van de nationale onderzoeksfinancier NWO. Het aantal Engelstalige bacheloropleidingen moet ook teruggedrongen worden.
Cultuurwetenschapper en opleidingsdirecteur van de Universiteit van Amsterdam Hanneke Ronnes noemde de plannen een ‘existentiële bedreiging’ van de Nederlandse academie.
De commotie van woensdag zorgt bij de aanwezigen donderdag wel voor verwarring. ‘Er was veel onduidelijkheid’, zegt student Sacha (24), die aan de Universiteit van Amsterdam de lerarenopleiding Nederlands volgt. Ze vertelt erg geschrokken te zijn van de keuze van de driehoek, en zelf geen reële dreiging te zien. ‘Er zijn wel veel communistische vlaggen en symbolen hier, dat vind ik zelf niet kunnen, maar die verschillen moet je opzij zetten.’
Het gaat Sacha maar om één ding: dat de toegankelijkheid van het onderwijs gewaarborgd blijft. ‘Werkende studenten of jongeren met minder bedeelde ouders moeten ook hoger onderwijs kunnen volgen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant