De afgelopen twee jaar wist Francesco Bagnaia in de laatste race van het seizoen de MotoGP-titel veilig te stellen. Dit jaar maakt de Ducati-rijder opnieuw kans op de hoofdprijs, maar hij staat voor een grote uitdaging om alsnog met de titel aan de haal te gaan. Met nog maximaal 37 punten te verdienen moet hij 24 punten goedmaken op kampioenschapsleider Jorge Martín. "We bevinden ons in een situatie waarin we beseffen dat het moeilijk wordt om 24 punten goed te maken op mijn rivaal", erkent Bagnaia in de aanloop naar de Grand Prix van Barcelona, de nieuwe slotrace van het MotoGP-seizoen na de afgelasting van Valencia, dan ook bij MotoGP.com.
De situatie is voor Bagnaia duidelijk: zelfs als hij beide races op Circuit de Barcelona-Catalunya wint, is hij afhankelijk van de resultaten van Martín. "Er moest iets extra's gebeuren, maar we zijn niet hier om daarvoor te juichen, maar om erop te hopen. We moeten proberen beide races te winnen en hopen dat iemand anders er ook bij zit", weet Bagnaia, die een tactiek heeft bedacht om te proberen zoveel mogelijk rijders bij de strijd te betrekken. "Het enige dat ik misschien doe, is dat ik iemand een slipstream geef in de sessies om ze sneller te maken. Volgens mij was Franky Morbidelli hier snel in mei en ik hoop dat Bezzecchi snel is. Ik denk echt dat ik iemand extra voorin nodig heb."
De strijd tussen Bagnaia en Martín kenmerkt zich de afgelopen twee jaar door het feit dat beide rijders elkaar op een nette manier bestrijden op de baan, terwijl ze naast de baan op vriendschappelijke wijze met elkaar omgaan. De afgelopen weken heeft de Italiaan ook meermaals aangegeven dat hij niet van plan is om trucs uit te halen en zo te proberen om zijn derde opeenvolgende titel veilig te stellen. Het zorgt ervoor dat Martín zich dit weekend vooral op zichzelf wil focussen, iets wat hij de afgelopen races iedere keer probeerde. Toch kijkt hij wel met een schuin oog naar wat Bagnaia van plan is.
"Ik moet me op mezelf focussen en proberen om op 100 procent te zitten, want ik wil op mijn hoogste niveau presteren. Vorig jaar lukte dat niet, omdat ik meer aan het kampioenschap dacht. Ik zie het nu als een normaal weekend, maar ik moet zeker op alles voorbereid zijn", aldus Martín, die historie kan schrijven door de eerste rijder sinds Valentino Rossi in 2001 te worden die de wereldtitel in de koningsklasse wint met een satellietteam. "Pecco kan zeggen wat hij wil, maar ik weet niet wat er speelt in zijn hoofd. Hij is een heel nette rijder en heel respectvol, en ik denk niet dat hij dat kwijt wil raken. Daarom denk ik dat het een normaal weekend voor ons wordt."
Source: Motorsport