Ondanks de tegenvallers die vorige maand de beurskoers omlaag lieten tuimelen, ziet ASML geen reden om de goede verwachtingen voor de lange termijn bij te stellen. Mede dankzij de opmars van kunstmatige intelligentie denkt het bedrijf nog altijd in 2030 de huidige omzet te verdubbelen.
is economieredacteur. Hij schrijft onder meer over de Nederlandse hightechsector.
Dat maakte ASML bekend tijdens zijn tweejaarlijkse presentatie aan grote beleggers en analisten over zijn toekomstplannen. Deze lang geleden geplande beleggersdag valt op een pikant moment: vorige maand bleken klanten van ASML veel minder machines voor de productie van chips te hebben besteld dan was voorzien. Bovendien kan de verkiezing van Donald Trump als president van de Verenigde Staten ertoe leiden dat ASML te maken kan krijgen met nog meer exportbeperkingen naar China.
Voor het bedrijf is dit alles geen reden om de toekomst op de wat langere termijn somber in te zien. Alles wijst nog steeds op een enorme wereldwijde toename in de vraag naar computerchips, schetste ceo Christophe Fouquet donderdag. Het bedrijf verwacht in 2030 nog altijd tussen de 44- en 60 miljard euro omzet te halen (vorig jaar was de omzet 28 miljard euro).
‘Een paar weken geleden presenteerden we een enigszins, hoe zal ik het zeggen, conservatieve kijk op 2025’, erkent Fouquet, verwijzend naar ASML’s naar beneden bijgestelde omzetverwachting. ‘Maar als het om 2030 gaat zijn we nog steeds heel, heel optimistisch.’
De oorzaken voor de onverwacht lage vraag naar ASML-machines, zo is ook de consensus onder analisten, spelen vooral op de korte termijn. De vraag naar consumentenelectronica valt tegen, de auto-industrie zit met een overschot aan chips. De grote chipfabrikanten Samsung en Intel beleven moeilijke tijden en stellen bestellingen van chipmachines uit.
Herstel van de chipmarkt laat langer op zich wachten dan verwacht. Maar kijk je op een termijn van vijf jaar, dan ziet de toekomst er volgens Fouquet ‘extreem goed’ uit. Beleggers reageerden opgetogen op die boodschap: de beurswaarde van het bedrijf steeg donderdag met meer dan 6 procent.
De opmars van kunstmatige intelligentie gaat nog harder dan ASML twee jaar geleden had verwacht, al hamert het bestuur van het bedrijf erop dat onzeker is hóe belangrijk het precies gaat worden. Intussen zullen ontwikkelingen als de energietransitie en innovaties in zorg en landbouw steeds meer computerchips vergen. Over de hele wereld steken overheden bovendien miljarden in het optuigen of versterken van eigen chipindustrieën om minder afhankelijk te worden van andere landen.
Als het gaat om de productie van geavanceerde chips, onder meer nodig voor AI, dan zijn de meest fijnmazige apparaten ASML zelfs onontbeerlijk. De chipmachinefabrikant is monopolist als het gaat om zogeheten EUV-machines, die de meest geavanceerde chips ter wereld kunnen maken.
Dat wil niet zeggen dat ASML lekker achterover kan leunen om te cashen. Chips moeten nóg kleiner worden, verwacht het bedrijf. Jaarlijks steekt het miljarden in onderzoek en productontwikkeling om machines energiezuiniger, fijnmaziger en minder foutgevoelig te maken.
Zo werkt ASML aan een nieuwe versie van zijn EUV-machines. Klanten die de apparaten hebben getest zijn enthousiast, volgens Peter Vanoppen, verantwoordelijk voor het op de markt brengen van deze zogeheten High NA EUV-machines. Nog geavanceerdere Hyper NA EUV-machines liggen ook al op de tekentafel.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant