Het transitieteam van Trump heeft een decreet opgesteld waarmee Trump op grote schaal hooggeplaatste militairen kan ontslaan als hij president is. Ook de benoeming van Pete Hegseth als minister van Defensie duidt op het omvormen van de strijdkrachten tot politiek instrument.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname.
Op de bureaus van de mensen die Trumps presidentschap voorbereiden liggen uitgewerkte plannen voor een zogenoemde ‘krijgsraad’, onthulde The Wall Street Journal (WSJ) eerder deze week. Deze club gepensioneerde militairen, samengesteld door Trump, krijgt de taak om alle hogergeplaatste generaals door te lichten en te beslissen of ze geschikt zijn voor hun functie. De ongeschikten zal Trump binnen 30 dagen ontslaan.
Als Trump het decreet tekent, legt hij het fundament voor het omvormen van het Amerikaanse leger tot politiek instrument. Tot nu toe is het leger een van de weinige instanties in de VS die als politiek neutraal geldt. Uit peilingen blijkt steeds weer dat het leger zowel het vertrouwen geniet van de Republikeinse als Democratische achterban.
De criteria waarop de legerleiding zal worden gekeurd blijven volgens de WSJ vaag. In het document is sprake van ‘leidinggevend vermogen, strategische bereidheid en inzet voor militaire excellentie.’
Generaals ontslaan kan Trump na zijn inauguratie ook zonder decreet: de Amerikaanse president is formeel opperbevelhebber van de strijdkrachten. Maar zo’n externe commissie maakt het eenvoudiger snel en grootschalig te werk te gaan. Ook is het een manier om voorbij te gaan aan eventuele critici in het leger zelf en in het Congres, dat normaal gesproken zijn goedkeuring moet geven voor belangrijke militaire benoemingen.
Zo’n krijgsraad werkt bovendien een angstcultuur in de hand, zegt Eric Carpenter, een door de WSJ geraadpleegde hoogleraar militair recht. Leidinggevenden zullen eventuele kritiek op Trumps plannen voor zich houden omdat ze anders moeten vrezen voor hun positie. ‘Het lijkt erop of de regering zich klaarmaakt om iedereen te ontslaan die geen ja-knikker is’, aldus Carpenter.
Ook tijdens zijn campagne strooide Trump dreigementen richting het leger, waar tijdens het presidentschap van Joe Biden meer nadruk kwam te liggen op diversiteit in de gelederen, meer vrouwelijke militairen in hogere rangen en respect voor andersdenkenden. Trump kondigde onder andere aan een einde te maken aan ‘diversiteitstrainingen’ en om ‘woke generaals’ te ontslaan zodra hij president is. ‘Dan zijn ze weg’, beloofde hij begin oktober tijdens een campagnebijeenkomst in North Carolina.
Datzelfde beloofde Pete Hegseth, de 44-jarige nieuwslezer bij Fox News die Trump woensdag presenteerde als zijn nieuwe minister van Defensie. Hegseth diende als soldaat in Irak en Afghanistan, maar maakte verder geen carrière in het leger. Hij geldt als omstreden omdat hij het meerdere malen publiekelijk opnam voor militairen die worden verdacht van oorlogsmisdaden in de oorlogen waarin hij zelf als soldaat vocht.
In de eindsprint van de verkiezingscampagne was Hegseth regelmatig te gast in conservatieve, op mannen gerichte podcasts, waar hij voor leek te sorteren op zijn positie bij Defensie. Wat Hegseth betreft mogen vrouwelijke militairen geen fysiek zwaar werk doen. In een andere podcast zei hij dat het Amerikaanse leger meer behoefte heeft aan ‘mannen uit Kentucky, Colorado en Ohio’ dan aan lesbische vrouwen uit San Francisco.
Volgens Hegseth wordt de ‘woke agenda’ van het leger aangevoerd door Amerika’s hoogste militair: generaal Charles Q. Brown, voorzitter van de gezamenlijke stafchefs. De tweede zwarte Amerikaan in deze functie (na Colin Powell) werd in 2023 door Bidens regering benoemd. Brown, die carrière maakte binnen de luchtmacht, staat bekend als zwijgzaam. Maar na de gewelddadige dood van George Floyd door politieagenten in 2021, vertelde Brown emotioneel hoe moeilijk het voor hem als zwarte man was geweest om carrière te maken binnen het leger.
In zijn laatste boek, War on Warriors, schrijft toekomstig Defensieminister Hegseth dat het woke-gedachtegoed en de militairen die dat uitdragen het Amerikaanse leger danig heeft verzwakt. En hij vraagt zich af of legerleider Brown zijn functie alleen dankt aan het feit dat hij zwart is.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant