De hevige overstromingen in de regio Valencia maakten het voor de MotoGP onmogelijk om de slotrace van het huidige seizoen op het Circuit Ricardo Tormo te houden. Na overleg met de belangrijkste belanghebbenden werd er uiteindelijk voor gekozen om de seizoensfinale te verplaatsen naar het Circuit de Barcelona-Catalunya. Dat was voor alle betrokken partijen een fikse uitdaging, niet in de laatste plaats voor bandenleverancier Michelin. Binnen twee weken moest het bedrijf alle banden produceren voor de nieuwe slotrace, waarbij bovendien rekening gehouden moest worden met andere omstandigheden dan tijdens het eerste bezoek aan Montmeló in mei. Toen waren er temperaturen van boven de 30 graden Celsius, komend weekend wordt het volgens de laatste verwachtingen niet warmer dan 16 graden. Ook is neerslag niet uitgesloten.
Niettemin is Michelin erin geslaagd om alle banden voor de seizoensfinale in een tijdsbestek van zeven dagen te produceren, vertelt motorsportbaas Piero Taramasso in een telefonisch interview met Motorsport.com. "Het was een grote uitdaging, vooral door de weinige tijd die we hadden om te reageren. We hebben duidelijk gemaakt dat we zeven dagen nodig hadden om de compounds te fabriceren als we een race in Europa zouden hebben. En dat is gelukt", legt Taramasso uit. "Op de maandag na de race in Sepang zijn we in Frankrijk begonnen met de productie en woensdag zijn de banden aangekomen in Montmeló. Onze manier van werken is heel reactief en het feit dat het evenement op een Europees circuit wordt gehouden, heeft ons drie dagen extra gegeven."
Michelin heeft zeven verschillende compounds geproduceerd voor de seizoensfinale op het Circuit de Barcelona-Catalunya: vier voorbanden en drie achterbanden. Het Catalaanse circuit én Phillip Island zijn daarbij als referentiepunt gekozen. Het hebben van voldoende opties is van groot belang, doordat de situatie in Montmeló compleet anders is dan bij het vorige bezoek van de MotoGP in mei. "In Montmeló hebben we asfalt dat al vele jaren oud is en daardoor weinig grip heeft. Daar komt de temperatuur nog bij, die veel lager is dan toen we hier zes maanden geleden raceten", aldus Taramasso.
Vrijdag begint de MotoGP met de eerste vrije trainingen in Barcelona. Zaterdag volgen de kwalificatie en de sprintrace, waarin Jorge Martín zich al kan kronen tot de nieuwe wereldkampioen. Hij moet dan minimaal twee punten uitlopen op Francesco Bagnaia.
Source: Motorsport