Wetenschappers hebben een enorm koraalrif ontdekt in de Stille Oceaan. Het rif van 34 meter breed is een verzameling van verbonden koralen en is mogelijk ruim driehonderd jaar oud.
Het gevonden rif is 34 meter breed, 32 meter lang en 5,5 meter hoog, schrijft National Geographic. Het rif werd ontdekt door een videograaf die werkte op een schip in afgelegen delen van de zuidwestelijke Stille Oceaan. Daar onderzocht hij hoe de zee wordt beïnvloed door klimaatverandering.
De duiker, Manu San Felix, zegt tegen de BBC dat hij dacht dat er een scheepswrak op de bodem lag. Maar toen bleek er een enorm koraalrif te liggen. "Alsof je een kathedraal onder water vindt", beschrijft hij.
Het rif bestaat uit duizenden koraalpoliepen, die als één groot organisme functioneren. Het koraalrif ligt op een grotere diepte dan veel andere riffen. De diepte beschermt het koraal mogelijk tegen de stijgende temperaturen aan het zeeoppervlak door klimaatverandering.
De koraalsoort, Pavona clavus, biedt een thuis aan garnalen, krabben, vissen en andere zeedieren. Het rif kleurt voornamelijk bruin met enkele gele, rode, roze en blauwe vlekken. Het koraal is volgens koraalwetenschappers in goede gezondheid.
Er is verder nog weinig bekend over de vondst. Wetenschappers willen het rif verder bestuderen om erachter te komen hoe het is gegroeid.
Woensdag bracht natuurorganisatie IUCN het nieuws dat 44 procent van de tropische en subtropische koraalsoorten met uitsterven wordt bedreigd. De grootste veroorzaker daarvan is klimaatverandering. De steeds hogere temperaturen zorgen voor de opwarming van zeewater waardoor koralen verbleken en afsterven.
Source: Nu.nl algemeen