Waar zijn de media in het buitenland vol van? Vandaag: Spanje-correspondent Dion Mebius ziet dat één politicus wel populair is na de watersnoodramp.
Te midden van de modderige verwoesting in Valencia en de woede om het falende optreden van de overheid na de watersnoodramp, is er één Spaanse politicus wiens ster juist rijst. Vóór de ramp werd deze onvermoede held door een deel van het land uitgekotst, nu is hij de enige die er, in de beeldvorming althans, nog iets van bakt.
Zijn naam? Óscar Puente. Als minister van Transport bekleedt de 55-jarige Puente, wiens achternaam (puente betekent brug) uitstekend past bij een bestuurder die over infrastructuur gaat, geen post die je meteen associeert met een volksheld in crisistijd. Toch is het precies zijn afstand tot de 223 doden en het verdriet van de nabestaanden die zijn plotse populariteit mogelijk maakt.
Over de auteur
Dion Mebius is correspondent Spanje, Portugal en Marokko van de Volkskrant. Hij woont in Madrid.
Puente presenteert zich met verve als de puinruimer, de man die snel- en spoorwegen in een handomdraai weer gebruiksklaar maakt, ondanks de miljardenschade. Dat doet hij op X, waar hij zijn 245 duizend volgers schijnbaar onvermoeibaar bijpraat over de hersteloperatie. Met talloze foto’s en video’s toont Puente hoe zijn mensen onder meer binnen 34 uur een tijdelijk stuk snelweg aanlegden. Ook hijzelf stelt verbluft te zijn: ‘Dit is op het niveau van China!!!’
Het leidt tot Puentemania. Waren alle Spaanse en Valenciaanse politici zo daadkrachtig als hij geweest, klinkt het in de honderden reacties op zijn tweets, dan was het dodental vast niet zo hoog uitgevallen en de noodhulp veel eerder op gang gekomen.
De verbazing over Puente leidt zelfs tot de enige hilariteit die de Spanjaarden zich sinds de ramp permitteren. ‘Óscar Puente maakt de Sagrada Familia in een lang weekend voor je af’, schrijft een bewonderaar. Een ander: ‘God moest op de zevende dag uitrusten omdat hij het tempo van Óscar Puente niet kon bijbenen.’
De ministeriële hype onderstreept hoe belangrijk communicatie in tijden van crisis is. Het is waarschijnlijk niet zo dat Puente op dit moment veel harder werkt dan de rest van de Spaanse en Valenciaanse rampbestrijders. Zij staan allen in de actiestand, hoewel er vooral in het begin grote fouten zijn gemaakt in de crisiscoördinatie. Wat Puente zeker beter doet, is uitgebreid en helder over zijn inspanningen communiceren.
Wat de hype ook laat zien, is hoe invloedrijk X nog steeds is na de overname door Elon Musk, en ondanks de oproep aan gebruikers om zich van het radicaliserende platform af te keren. Het enthousiasme over Puente sijpelt namelijk door naar de traditionele media. De online krant El Confidencial noemt hem ‘de Churchill van Pucela’, dat laatste een bijnaam voor Valladolid, de stad waar hij burgemeester was. De rechtse nieuwswebsite Vozpopuli schrijft: ‘De Spanjaarden klappen voor hem, ongeacht hun ideologische overtuiging.’
En dat is opvallend, want tot aan de ramp moesten politiek en journalistiek rechts niets van hem hebben. Als minister in de linkse regering van premier Pedro Sánchez beet hij vaak fel van zich af: zo noemde hij een radicaal-rechtse druktemaker op X een ‘zak stront’. Rechtse media omschreven hem als een wild om zich heen slaande gorilla. De krant ABC eiste drie weken geleden nog zijn aftreden, nadat een trein in Madrid was ontspoord.
Een nationale tragedie verder is Puente de populairste politicus van het land, of in ieder geval de media. ‘Ik pas me gewoon aan de omstandigheden aan’, zei de Spaanse Churchill dinsdag over zijn nieuwe imago van grote verbinder. ‘Er is op dit moment toch geen andere optie dan ons toewijden aan de herbouw (van Valencia, red.) en de Valenciaanse bevolking haar waardigheid teruggeven?’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant