44 procent van de tropische koraalsoorten wordt met uitsterven bedreigd. Door klimaatverandering warmt zeewater op, waardoor koraalriffen verbleken en afsterven, schrijft natuurorganisatie IUCN.
Het gaat om 892 koraalsoorten die riffen bouwen in tropische en subtropische gebieden. 44 procent daarvan wordt dus bedreigd. De lijst met soorten die zich in de gevarenzone bevonden, is woensdag gepresenteerd op de klimaattop in Bakoe.
Door opwarming van het zeewater kunnen koraalriffen verbleken en afsterven. Dat is problematisch, zegt de IUCN, want de riffen zijn heel belangrijk voor andere diersoorten in de oceaan. Ze zijn cruciaal voor allerlei soorten vissen en zeedieren.
Daarom noemt de IUCN de gezondheid van deze ecosystemen ook "essentieel voor mensen". Ze dragen niet alleen bij aan onze voedselvoorziening, maar slaan ook koolstof op en beschermen de kust op natuurlijke wijze.
"Het is een verontrustende trend die niet alleen die biodiversiteit bedreigt, maar ook de veiligheid van eilandbewoners, bijvoorbeeld inwoners van het Caribisch gebied", zegt natuurbeschermingsexpert Sander van Andel van IUCN NL.
Hij legt uit dat koraalriffen werken als natuurlijke golfbrekers. "Ze absorberen de kracht van inkomende golven, waardoor ze een prachtige, natuurlijke vorm van bescherming zijn tegen extreme weersomstandigheden."
Het heeft ook wisselwerking: orkanen, die door klimaatverandering vaker voorkomen, kunnen bijvoorbeeld grote schade veroorzaken aan koraal. Overigens is klimaatverandering is niet de enige bedreiging. Ook watervervuiling, ziektes en de visserij veroorzaken de afbraak van koraalriffen.
Toch ziet de IUCN het tegengaan van klimaatverandering als de beste remedie. "Het drastisch verminderen van de uitstoot van broeikasgassen levert de beste overlevingskansen op voor koraalriffen."
Source: Nu.nl algemeen