Oliver Oakes is de nieuwste teambaas in de Formule 1. De Brit nam halverwege dit seizoen de leiding van het team uit Enstone over van Bruno Famin, die op zijn beurt een stapje achteruit deed en zijn rol als president van Alpine weer opnam. Oakes kwam over van het Formule 2-team van Hitech, maar in zijn jongere jaren was de Brit een toptalent in de racerij. In gesprek met Motorsport.com blikt de 36-jarige terug op die periode.
"Ik was soms heel snel, maar uiteindelijk was ik niet snel genoeg. Daarom zit ik ook aan deze kant van de pitmuur", begint Oakes, die in 2005 nog wereldkampioen karten werd. In die hoedanigheid werd hij zelfs even opgepikt door Red Bull en werd hij in het opleidingstraject naar Sebastian Vettel, Jaime Alguersuari en Brendon Hartley gezet. "Ik had zo mijn momenten. [Red Bull-adviseur] Helmut Marko was er keihard over dat ik het in de auto's niet liet zien. Ik denk dat hij zo half gelijk had. In sommige auto's lukte het me wel, in anderen weer niet."
Tot op de dag van vandaag weet Oakes niet hoe het kan dat zijn racecarrière niet echt van de grond kwam. "Ik moet me dat mezelf maar eens afvragen en diep gaan graven!", lacht hij. "Als ik nu terugkijk dan zie ik dat ik heel jong was. Ik had dingen anders kunnen doen, andere dingen liepen net niet helemaal goed. Het is een mix van dingen. Maar net als in alle andere dingen van het leven is er geen silver bullet. Ik voel me wel enorm bevoorrecht dat ik aan de andere kant [van de pitmuur] ben geweest, van karten naar F3. Nu heb ik op een ander niveau mijn droom [om in F1 te werken] waargemaakt."
In 2015 zette Oakes zijn eigen team op, genaamd Hitech. Teambaas zijn is hem met de paplepel ingegoten, want zijn vader Billy was de teambaas van het voormalige Eurotek Motorsport. Hitech groeide snel uit naar een gerespecteerd team en rijdt ondertussen mee in zes kampioenschappen waaronder de Formule 3 en Formule 2. "Het helpt absoluut dat ik een beetje de achtergrond van een coureur heb. Je moet namelijk in de gaten houden dat je niet te veel doet, want mensen denken dat het de engineers of de auto is en dat de coureurs weinig verschil maken. Maar ik heb geleerd dat het een mix van beiden is en ik moet ervoor zorgen dat we niet een kant op gaan."
Source: Motorsport