De samenwerking tussen presentator en oud-voetballer Gary Lineker en de BBC kwam al meerdere keren onder hoogspanning te staan. De twee partijen kondigen nu het einde van hun relatie aan.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
‘Schopte ooit tegen een bal. Praat nu over geschop tegen een bal.’ Met deze woorden omschrijft Gary Lineker zichzelf op zijn veelbesproken X-account. De zelfspot is een van de charmes van de Engelse oud-voetballer die de afgelopen 25 jaar, door het vlekkeloos presenteren van Match of the Day, is uitgegroeid tot een televisiepersoonlijkheid.
Maar X heeft ook meegespeeld bij zijn ondergang. Na dit seizoen stopt hij met Match of the Day, en na het WK voetbal van 2026 zegt hij de BBC helemaal vaarwel.
Daarmee komt een einde aan een samenwerking die in de voorbije jaren sterk is verslechterd. Anderhalf jaar geleden kwam het al tot een breuk tussen Lineker en de BBC. Nadat hij de asielpolitiek van de Conservatieve regering had vergeleken met de opkomst van het nazisme in het Duitsland van de jaren dertig, besloot de BBC hem te schorsen. Dat leidde tot voetbalsamenvattingen zonder geluid en analyses omdat zijn collega’s uit solidariteit hun werk hadden neergelegd. Het tekende de machtige positie van Lineker.
Hij keerde terug en kreeg meer X-vrijheid, maar de vraag was sindsdien hoe lang Lineker nog zou aanblijven. Volgens hemzelf had hij, als freelancer, alle recht om zijn linkse ideeën via sociale media te delen met zijn 8,8 miljoen volgers, maar dat is in strijd met de onpartijdigheid die zo cruciaal is voor een publieke omroep. Collega’s, onder wie cricketanalist Jonathan Agnew, uitten hun ergernis over de indruk dat voor deze vorstelijk beloonde presentator, omgerekend 1,68 miljoen euro per jaar, speciale regels gelden.
Dat Gary Winston Lineker een speciale status genoot, had te maken met zijn vaardigheden als presentator. De voormalige spits van Leicester City, Everton, Barcelona, Spurs en het Engelse team was er met zijn charme en kennis van zaken deels verantwoordelijk voor dat Match of the Day populair bleef in een gefragmenteerd medialandschap, zeker op voetbalgebied. Hij had in 1999 de zware taak gekregen om Desmond Lynam op te volgen, die nog altijd wordt gezien als de beste Match of the Day-presentator aller tijden.
Voetballiefhebbers in binnen- en buitenland genoten van de analyses die Lineker aanvoerde met ‘pundits’ als Alan Hansen, Alan Shearer en Ian Wright, en soms met Ruud Gullit. In de zomer van 2016 presenteerde Lineker een aflevering in zijn boxershort, nadat hij een weddenschap had verloren over de vraag of zijn oude club Leicester landskampioen zou worden (ja).
Kritiek kreeg Lineker ook, bijvoorbeeld toen hij het Engelse spel na de EK-wedstrijd tegen Denemarken, afgelopen zomer, had omschreven als ‘shit’.
Veelgeciteerd is zijn definitie van voetbal, gegeven na weer eens een tragische nederlaag tegen Die Mannschaft. ‘22 spelers die 90 minuten achter een bal aanrennen waarna de Duitsers uiteindelijk winnen.’ Door de jaren heen profileerde hij zich steeds meer als officieuze oppositieleider tegen de Conservatieve Partij, met name op onderwerpen als de Brexit en immigratie. Zo relativerend Lineker kon spreken over voetbal en zijn eigen carrière als topspeler, zo serieus was hij over politieke aangelegenheden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant