Een gekloonde zwartvoetbunzing genaamd Antonia heeft succesvol twee nakomelingen ter wereld gebracht. Ze is het eerste gekloonde dier van een bedreigde Amerikaanse diersoort dat dat heeft gedaan. Onderzoekers noemen het een "belangrijke mijlpaal", schrijft The Guardian.
Begin november meldde de Amerikaanse variant van Staatsbosbeheer (FWS) al dat Antonia in juni drie jongen ter wereld had gebracht. De gekloonde bunzing had gepaard met een mannelijke zwartvoetbunzing uit het National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) in de staat Virginia.
Een van de drie jongen overleed kort na de geboorte, maar de andere twee verkeren in goede gezondheid, zegt het NZCBI. Het gaat om een mannetje genaamd Red Cloud. Zijn zusje heet Sibert.
"Dit is de eerste keer dat een gekloonde Amerikaanse bedreigde diersoort nakomelingen heeft voortgebracht", zegt de FWS in een verklaring. "Dat is een belangrijke stap voorwaarts als het gaat om het gebruik van klonen." Om die manier is het mogelijk om een grotere populatie van de zwartvoetbunzing te creëren.
Het dier is de enige inheemse bunzing in Noord-Amerika. De soort kwam ooit veel voor in grote delen van het westen van Amerika, maar ging in aantallen achteruit toen boeren de jacht openden op hun belangrijkste prooi: prairiehonden. Er werd gedacht dat de zwartvoetbunzing rond 1970 was uitgestorven.
Maar in 1981 bracht een boerderijhond een aantal wetenschappers naar een kolonie van achttien dieren op een stuk grond in de staat Wyoming. De dieren zijn toen geherintroduceerd in zeven staten. Er leven er momenteel nog zo'n 370 in het wild.
Vorig jaar werd Antonia geboren na een kloonexperiment met bewaarde cellen van een zwartvoetbunzing die eind jaren tachtig was overleden. En nu is het Antonia gelukt om nakomelingen voort te brengen. Zij en haar jongen blijven voorlopig bij het NZCBI voor verder onderzoek. Er zijn momenteel geen plannen om ze in het wild vrij te laten.
Source: Nu.nl algemeen