Hoe noem je je land? Nederland is denk ik niet door de bewoners zelf ‘Nederland’ genoemd, want alleen vanaf een hoger gelegen positie ervaar je iets als ‘laag’. Dit is te vergelijken met Japan (in het Japans: Nihon), dat letterlijk ‘zon-oorsprong’ heet. Dat kan alleen door de Chinezen bedacht zijn, want vanuit hen gezien lag Japan op de plek waar de zon opkwam.
Naamgeving was vroeger zelden een weloverwogen proces, en dat maakt die oude namen interessant. Onlangs kwam ik een boekje tegen uit de jaren zeventig, getiteld: Dictionary of English field-names. Het was geschreven door, o heerlijkheid, John Field.
In het boekje kun je lezen dat velden die ver van de boerderij lagen, vaak ‘Australia’ of ‘Jerusalem’ werden genoemd. En dat onvruchtbare akkers vol woede werden gedoopt tot ‘Labour in vain’, ‘Purgatory’ en ‘Bare arse’.
Jammer dat Nederland al Nederland heet, want ik denk dat er heel veel creativiteit zou ontluiken als we nu iets zouden moeten bedenken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant