Angel Daleman bewees dit weekend in Heerenveen waarom ze wordt gezien als het grootste schaatstalent van Nederland. De pas zeventienjarige Zuid-Hollandse kwalificeerde zich op twee afstanden voor de wereldbeker. Nu komt de vraag: gaat ze ook rijden in Azië?
Daleman schaatst dit seizoen bij nationale wedstrijden in een uniek pak. Op haar rug staat in grote, witte letters haar voornaam Angel. Aan de zijkanten zijn twee vleugels getekend, een verwijzing naar een engel én naar haar persoonlijke sponsor Red Bull.
Het toptalent stapte in het voorjaar net als collega-shorttrackster Suzanne Schulting over naar Team Essent, maar ze rijdt nog niet in het magenta van de ploeg van coach Jac Orie. Schaatsers mogen namelijk pas vanaf hun achttiende een officieel contract tekenen bij een commercieel team. En Daleman bereikt die leeftijd pas na dit seizoen, op 25 maart.
Haar pak is een van de weinige tekenen dat Daleman zeventien is. In interviews presenteert de geboren Leiderdorpse zich als een volwassen en zelfverzekerde topsporter. "Natuurlijk zitten de Olympische Spelen van 2026 in mijn achterhoofd", zei ze voor het seizoen. "Als ik niet naar Milaan zou willen, dan weet ik niet zo goed wat ik aan het doen ben."
Daleman kan dat zelfvertrouwen uitstralen, want ze is al een van de beste schaatssters van Nederland. Zoveel is wel duidelijk na het eerste langebaantoernooi van het nieuwe seizoen. Ze eindigde de afgelopen dagen in Thialf als tweede (1.000 meter), vierde (1.500 meter) en negende (500 meter).
"Het moet niet gekker worden", zegt Daleman zondag, nadat ze op de 1.000 meter meer dan een seconde van haar persoonlijk record heeft gehaald (1.15,09). "Ik had niet gedacht dat ik deze race er op de laatste dag nog uit kon persen. Dus ik ben wel trots op mezelf."
Door haar bijzondere prestaties bij het kwalificatietoernooi staat Daleman wel voor een ingewikkelde puzzel. Ze mag nu in vier verschillende wereldbekers uitkomen: langebaan senioren, langebaan junioren, shorttrack senioren en shorttrack junioren.
Een vierdubbel programma schaatsen kan niet, dat is duidelijk. Maar Daleman blijft zondag voorzichtig als ze gevraagd wordt naar haar keuzes voor de komende maanden. "Ik ga zo met Niels Kerstholt (de bondscoach van de shorttrackers, red.) overleggen. We hadden voor het seizoen een programma gemaakt en daarin stonden geen wereldbekers langebaan. Want ik had niet verwacht dat ik me dit weekend zou plaatsen. Dus we moeten zo rustig zitten en met z'n allen nadenken wat we gaan doen."
Je hoeft geen gedachtelezer te zijn om te weten dat Daleman heel graag haar internationale seniorendebuut zou willen maken op de langebaan bij de wereldbekers in Nagano (22-24 november) en Peking (29 november-1 december). Maar samen met haar coaches waakt ze er ook voor dat ze niet te veel wil.
"We moeten heel grondig kijken naar wat Angel aankan", zegt Orie. "Ze is een supertalent, supersterk ook. Dat is geweldig om te zien, maar je moet er ook voorzichtig mee omgaan. Dat meisje is nog hartstikke jong. En we hebben ook met shorttrack te maken, met wat Niels (Kerstholt, red.) wil. En ze heeft natuurlijk ook haar eigen mening."
Daleman verwacht dat zij zelf de knoop zal doorhakken. "Het gaat allemaal in overleg", zegt ze. "Maar het is mijn programma, dus uiteindelijk ben ik degene die er een klap op zal geven."
Een groot voordeel voor Daleman is dat de volgende wereldbeker shorttrack bij de senioren ook in Peking is, een week na de langebaanwedstrijden (6-8 december). Een combinatie van beide disciplines volgende maand lijkt dus niet al te ingewikkeld.
"Natuurlijk zou ik dat wel willen", zegt Daleman met een lach. "Ik heb er stiekem ook al wel een beetje over nagedacht. Ik vind het allemaal leuk."
De Zuid-Hollandse is het gewend om constant van de vaste ijzers naar de klapschaatsen over te stappen. Ze combineert langebaan en shorttrack al jaren en is van plan om dat zo lang mogelijk vol te houden.
Voorlopig is er ook geen aanleiding om voor één discipline te kiezen. De afgelopen weken lag de nadruk bij Daleman op shorttrack, met onder meer een wereldbeker in Montreal. Maar dat hinderde haar duidelijk niet bij het kwalificatietoernooi in Thialf.
"Ik heb helemaal niet veel gelangebaand de laatste tijd, dus ik had geen idee wat ik kon verwachten dit weekend", vertelt Daleman. "Ik doe maar wat. Dat klinkt heel stom. Maar ik bedoel vooral dat ik niet te veel moet nadenken over die overstap van shorttrack naar langebaan of andersom. Misschien komt dat later, als ik ouder word. Maar nu ben ik nog jong en onbevangen. En heb ik nog niets te verliezen."
Source: Nu.nl algemeen