De slepende oorlog tussen Oekraïne en Rusland heeft een nieuw hoogtepunt bereikt. Beide landen bestookten elkaar zaterdag en zondag met tientallen drones. Rusland boekte zijn tot dusver grootste terreinwinst. Het leger zou met dank aan Noord-Koreaanse hulp bovendien klaarstaan om een offensief te beginnen.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Meldingen over doden door de drones waren er niet en ook het aantal gewonden was op de vingers van één hand te tellen. Beide landen beweerden dat ze nauwelijks schade hadden geleden. Toch was het recordaantal drones dat over en weer werd afgevuurd een bewijs van een nieuwe fase in de strijd.
Rusland en Oekraïne maken veel werk van de uitbreiding en verfijning van hun bestand aan drones. Oekraïne heeft een officieel ‘dronecommando’ opgericht en de reikwijdte van zijn ‘pilootloze vliegtuigjes’ aanzienlijk vergroot. Oekraïense drones zijn nu in staat om doelen te raken die honderden kilometers in Rusland liggen. Zelfs Moskou is binnen bereik gekomen.
Zondag stuurde Oekraïne 34 drones naar de Russische hoofdstad. Rusland zegt ze allemaal te hebben neergeschoten. Uit voorzorg werden wel drie regionale vliegvelden in Moskou enkele uren gesloten, en werden circa 36 vliegtuigen omgeleid.
Oekraïense drones vlogen ook naar doelwitten in onder meer de grensregio’s Belgorod, Brjansk en Koersk. In totaal meldde het Russische ministerie van Defensie zeventig Oekraïense drones te hebben neergehaald. Rusland op zijn beurt stuurde eveneens een recordaantal van 145 drones naar Oekraïne. Dat schoot er naar eigen zeggen 62 neer. Over de schade die de drones aanrichtten werd weinig gezegd. Wel erkende Oekraïne dat de haven van Odessa was getroffen.
Terwijl de drones over en weer vlogen, boekten Russische grondtroepen volgens het Amerikaanse Institute for the Study of War de grootste terreinwinst in lange tijd. De Britse opperbevelhebber, Tony Radakin, zei tegen de BBC dat de prijs die Rusland daarvoor betaalt hoog is. Oktober was volgens hem een rampmaand voor het Russische leger: elke dag zouden 1.500 soldaten zijn gedood of gewond geraakt. The New York Times houdt het, op basis van anonieme ‘analisten’, op 1.200 per dag, nog steeds een aanzienlijk aantal.
De komst van duizenden Noord-Koreaanse soldaten zou Rusland daarom goed uitkomen. Noord-Koreaanse militairen zouden al Russische training hebben gekregen en zijn klaargestoomd voor het front. Volgens de Verenigde Staten zijn er drieduizend Noord-Koreanen in Rusland, volgens Oekraïne zelfs tienduizend. Oekraïne verwacht dat deze Noord-Koreanen deel zullen uitmaken van de Russische legermacht van 50.000 soldaten die zich opmaakt voor een nieuw offensief tegen Oekraïne.
Verwacht wordt dat dit leger zal proberen Oekraïense troepen te verdrijven uit de Russische regio Koersk, waar ze eerder dit jaar een gebied van honderden vierkante kilometers veroverden. Volgens The New York Times heeft Rusland de Oekraïners met raketaanvallen en artilleriebeschietingen steeds al een beetje teruggedrongen, maar staat het klaar om ‘de komende dagen’ een echt offensief in te zetten.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant