is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
Clallam County voorspelde bijna een halve eeuw correct de Amerikaanse president. Als enige. Totdat dit district in Washington State donkerblauw kleurde.
De kleuren dansen voor mijn ogen. Rood, blauw, rood. Verkiezingsnacht in Amerika, als correspondent, blijkt een oefening in overprikkeling. Op mijn scherm trillen grafieken, diagrammen, landkaarten met staten vol districten vol steden. Personen worden percentages. Maar ik heb een ijkpunt in de chaos.
Clallam County, een miezerig blokje linksboven op de kaart, is mijn baken. Dit district in de staat Washington voorspelt al zo’n halve eeuw correct de president. Als enige. Dit is Amerika’s laatste windvaan. Wie Clallam wint, wint overal.
Het tellen is er begonnen. 77.000 inwoners. Dit kan niet lang meer duren.
Ik was er recent nog. Een echte voorspelling verwachtte ik in Clallam niet te vinden. Wel een tipje van de sluier. Waar neigden ze naar, in dit spectaculair gemiddelde stukje VS?
Clallam is een prachtplek. Ruisende varens, pluche boombasten vol mos. Natuur waar je pijnloos doorheen kunt rollen. Maar antwoorden vinden bleek frustrerend.
De gemiddeldste plek van de Verenigde Staten is, per definitie, als het geheel: tot op het bot gepolariseerd. In drie dagen kwam ik slechts één persoon tegen die zou wisselen van partij. Biden won Clallam in 2020 met 284 stemmen verschil, Trump eerder met 1.117 en Obama met 143 stemmen. Zo gaat dat hier. En in het hele land. Allesbepalende verandering, vol gas naar rechts of links, wordt door fracties beslecht.
Mijn hoofd doet pijn. CNN, NBC, Fox News; ik zap tussen de kanalen. Op mijn computerscherm volg ik metertjes op de sites van The New York Times en PBS, terwijl een bekende analist via YouTube duiding geeft. Ik zie wijzers uitslaan van links naar rechts.
Wáár blijft Clallam?
‘Ik ben trots op onze reputatie’, had de 81-jarige inwoner John Kendall mij verteld. In een Amerika dat met zichzelf overhoop ligt, zei hij, is gematigd blijven geen geringe prestatie.
Daar gaan we dan. ‘North Carolina naar Trump!’, joelt de anchor van Fox News. Al snel vallen andere domino’s: Georgia, Michigan, de kaart kleurt rood. Nog vóór Clallam is uitgeteld, heeft Trump de buit al binnen. Nu moet de windvaan wel volgen.
Eindelijk. Clallam krijgt kleur. Lichtblauw eerst, en dan donker. Harris dus...
‘Toch een beetje bedroefd over’, zegt John Kendall, die zelf ook voor de verliezer koos. Na 44 jaar is Clallam windvaan af. ‘Dit was onze claim to fame.’ Hij zwijgt aan de telefoon. ‘Ik weet niet of we nu nog journalisten uit Nederland op bezoek krijgen.’
Verkiezingen VS
Alles over de Amerikaanse verkiezingen leest u in dit dossier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant