Als toekomstig stafchef heeft Suzie Wiles de taak om de rust te bewaren rond Donald Trump. Het geheim van hun goede samenwerking schuilt in het feit dat ze elkaars tegenpolen zijn.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft onder meer over de Verenigde Staten.
‘Suuuusiiieeee, kom!’ vleide toekomstig president Donald Trump afgelopen woensdag in zijn overwinningstoespraak. Maar Susie, een vrouw met een vierkante postuur in een blouse van zilvergrijs satijn, komt niet. ‘Susie blijft graag op de achtergrond, dat kan ik je vertellen’, zegt Trump. En dan, respectvol: ‘We noemen haar de ijsvrouw.’
Anderhalve dag later maakt Trump zijn eerste benoeming bekend: Susie Wiles (67) wordt in januari stafchef van het Witte Huis, het logistieke centrum van de Amerikaanse regering en de beheerder van Trumps agenda. ‘Susie is stoer, slim, innovatief en wordt universeel bewonderd’, lichtte Trump zijn keuze toe. ‘Ik twijfel er niet aan dat ze ons land trots zal maken.’
Het wereldpubliek maakte deze week voor het eerst kennis met Wiles. Maar in de Amerikaanse politieke pers wordt de zwijgzame vrouw al langer aangewezen als een sleutelfiguur in Trumps coterie. Wiles werkte ook al mee aan Trumps campagnes van 2016 en 2020, zij het in lager geplaatste organisatorische functies. Maar in het voorjaar van 2021 kreeg ze de leiding, op een moment dat veel Amerikanen dachten dat zijn politieke rol na de bestorming van het Capitool wel was uitgespeeld.
Volgens The New York Times heeft Suzie Wiles de twijfelachtige eer de enige campagnemanager van Trump te zijn die een hele campagne in die functie heeft overleefd.
Hoe kan het dat de toekomstige president van de Verenigde Staten en een 67-jarige grootmoeder van twee kleinkinderen een voor hem zeldzame relatie van wederzijds respect heeft kunnen opbouwen?
Volgens de nieuwssite Politico, die Wiles eerder dit jaar uitgebreid profileerde, heeft Trump veel aan haar te danken. Het is Wiles’ verdienste dat Trumps campagnemachine dit jaar voor het eerst gesmeerd liep en dat zijn team de plotselinge wisseling van Joe Biden voor Kamala Harris goed op wist te vangen.
Maar Wiles organiseert meer dan Trumps campagne alleen. Ze adviseert Trump ook in de vier strafrechtelijke procedures waarin hij verwikkeld is (of zat – want het ziet ernaar uit dat hij als president grotendeels de dans ontspringt).
Wiles is geboren en getogen in Florida en was de dochter van de American Football-legende Pat Summerall, die na zijn carrière aan de drank raakte. Als oudste van drie kinderen kreeg Wiles dagelijks mee hoe haar moeder het leven om de grillen van haar vader heen organiseerde.
Wiles, lobbyist van beroep, laat zich haar hele loopbaan lang al inhuren door Republikeinse politici, meestal afkomstig uit haar thuisstaat Florida. Ze begon ooit in het campagneteam van Ronald Reagan, werkte daarna voor de eveneens uit Florida afkomstige Rick Scott, en tussen Trumps campagnes door voor Ron DeSantis – een dienstverband dat eindigde met knallende ruzie. Daarnaast lobbyde Wiles voor bedrijven, onder meer in de tabaksindustrie.
In veel opzichten lijken zij en Trump elkaars tegenpolen. Susie Wiles opereert inderdaad het liefst vanuit de schaduw. Vrij letterlijk zelfs, want er zijn nauwelijks foto’s van haar te vinden zonder zonnebril. Ze is nog nooit betrapt op een ondoordachte uitspraak. Over haar eigen politieke opvattingen heeft ze weinig meer gezegd dan dat die ‘traditioneel’ zijn.
Maar vooral heeft Wiles bij uitstek het organisatievermogen en de zelfbeheersing die Trump ontbeert. De theorie van Politico is dat haar organisatietalent te maken heeft met de verslaving van haar vader. Wiles zou al jong hebben geleerd dat sommige zaken (en mensen) in het leven onvoorspelbaar zijn. En dat je dit het beste het hoofd kunt bieden door de rest zo goed mogelijk te regelen en naar je hand te zetten.
Een verslaggever van een lokale krant vroeg Wiles ooit wat de sleutel van haar succes was. Ze noemde ‘strategie en planning’, ‘mediarelaties’ en ‘kennis van mensen met meningen’. Als Trump de onvoorspelbare orkaan is, is Wiles het kalme oog.
Wat Wiles en Trump verbindt, is dat ze weinig scrupules hebben als ze een doel willen bereiken. Amerikaanse politieke analisten zijn het erover eens dat Wiles de voornaamste reden is dat Trump erin is geslaagd om in een vroeg stadium van de campagne Ron DeSantis te verslaan – waarmee Wiles wraak kon nemen voor haar ontslag.
Wiles, die goede contacten met de pers onderhoudt, zou allerlei vernietigende verhalen over DeSantis hebben ingestoken – onder meer over de extra dikke zolen die hij onder zijn schoenen laat maken om groter te lijken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant