Na het hele seizoen een klasse apart te zijn geweest, mogen Jorge Martín en Francesco Bagnaia in Barcelona voor het tweede jaar op rij uitmaken wie zich MotoGP-wereldkampioen mag noemen. Vorig jaar bleek Bagnaia de sterkste, dit jaar begint Martín juist met een uitstekende uitgangspositie aan de slotrace. Er is het afgelopen jaar het nodige gebeurd. Zo werd Martín opnieuw door Ducati gepasseerd als mogelijke nieuwe teamgenoot van Bagnaia in 2025, want Marc Márquez kreeg de voorkeur. De Pramac-rijder verloor hierdoor het vertrouwen in Ducati en koos ervoor om na dit seizoen de overstap te maken naar het fabrieksteam van Aprilia.
De gebeurtenissen hebben vanuit Martín gezien echter geen invloed gehad op de goede verstandhouding die hij al jaren heeft met Bagnaia. Ook de Italiaan blijft vasthouden aan die goede relatie en onderling respect, iets waar beide rijders het afgelopen jaar regelmatig op gehamerd hebben. Na hun prachtige strijd om de overwinning in de Maleisische Grand Prix werden Martín en Bagnaia opnieuw gevraagd naar hun goede relatie. Laatstgenoemde verklaarde niet te begrijpen waarom iedereen graag wil zien dat de twee titelrivalen elkaar als vijanden behandelen.
"Ik vind het makkelijk, want ik ben niet een type die naast de baan onvriendelijk wil zijn en vervolgens ook onvriendelijk en agressief moet zijn op de baan door mensen wijd de duwen en geen respect te hebben voor rivalen", antwoordde Bagnaia op de vraag hoe hij de harmonie met Martín behoudt. "Zo ben ik nooit geweest en zo zal ik nooit worden. Mocht het zo zijn dat Jorge ermee begint, dan verander ik ook, maar Jorge is min of meer hetzelfde als ik. Respect is absoluut het belangrijkste en zo blijft het in mijn ogen altijd. Ik begrijp dus niet waarom we naast de baan vijanden moeten zijn, elkaar niet moeten spreken en onvriendelijk moeten zijn. Ik vind de huidige situatie veel prettiger."
Bagnaia kreeg bijval van Martín, die in 2015 nog zijn teamgenoot was in het Moto3-team van Mahindra. "We kennen elkaar sinds 2015 en we waren in het verleden heel goede vrienden. Die relatie hebben we nu niet meer, maar we zijn goed met elkaar", aldus de kampioenschapsleider. "Zoals hij al zei, heeft het geen zin om vijanden te zijn. We kunnen wel met elkaar vechten. Dat zag je op zondag, het was een geweldig en historisch gevecht. Misschien niet in de laatste ronden, maar overall was het geweldig en daarna kunnen we er ook over praten. Ik denk dat we er allebei van genoten. En zoals hij zei: als het in de toekomst zo blijft, dan vind ik dat perfect. Ik hoop dat het altijd zo blijft."
Martín verdedigt tussen 15 en 17 november een voorsprong van 24 punten op Bagnaia op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Een overwinning in de sprintrace is al voldoende voor de Spanjaard om zijn eerste MotoGP-titel veilig te stellen.
Source: Motorsport