Snoop Dogg, Justin Timberlake, Britney Spears, Gwen Stefani, Missy Elliott, JAY-Z: stuk voor stuk maken ze hun opwachting in de film over het leven van Pharrell Williams. Maar waarom als LEGO-poppetje en niet als mens van vlees en bloed?
Piece By Piece laat zich, net als de muziek van Williams, niet in één genre vangen. Het is een animatiefilm, een biopic over het leven van Williams én een documentaire waarin Williams' familie, vrienden en collega's aan het woord komen.
Williams krijgt eerder al een aanbod om een film over zijn leven te maken. Hij wijst het af, omdat hij naar eigen zeggen "te perfectionistisch" is en een "te sterke mening" heeft. Plus: een film met hemzelf in de hoofdrol paste niet in zijn proces om zijn ego los te laten. "Inmiddels ben ik bescheiden, maar de film vertelt hoe ik dat ben geworden", zegt de 51-jarige Williams tegen The Hollywood Reporter.
De artiest heeft één voorwaarde: de film wordt alleen gemaakt als LEGO wordt gebruikt om zijn verhaal te vertellen. Met dat idee stemt regisseur Morgan Neville in. "Mijn eerste herinneringen zijn de LEGO-sets die ik met mijn ouders bouwde", vertelt Williams aan NPR. Als klein jongetje zal hij nooit gedacht hebben dat hij ooit zélf een LEGO-figuur zou zijn, zoals hieronder te zien is:
Piece By Piece is een grotendeels lichtvoetige explosie van kleuren, begeleid door de unieke beats die van Williams een ster maakten. Het verhaal gaat over zijn zoektocht naar zijn eigen geluid en het succes dat hij bereikt. De muzikant raakt zichzelf kwijt, maar weet zichzelf ook weer terug te vinden. Wat vooral duidelijk wordt bij het zien van de film: hoeveel hits die de muziekindustrie in de jaren nul hebben gevormd, op naam staan van Williams.
De kijker wordt meegenomen naar Virginia Beach waar de artiest als kleine jongen verliefd wordt op muziek. Op school raakt hij bevriend met Chad Hugo, met wie hij later producersduo The Neptunes zou vormen. Verrassend is dat LEGO-Hugo een grote rol in de film heeft en de producer zelf regelmatig aan het woord is over zijn succes met Williams. De twee zijn sinds dit jaar namelijk verwikkeld in een rechtszaak over het gebruik van de naam The Neptunes. Volgens Hugo probeert Williams die naam volledig op te eisen.
Aan de film is vijf jaar gewerkt, dus het zou goed kunnen dat Hugo zijn scènes al had ingesproken voor het geschil begon. Williams laat er in een interview weinig over los. "Ik ben voor altijd dankbaar voor de muziek die we samen hebben gemaakt. Ik zal hem altijd het allerbeste wensen. Dat is waar ik sta", zegt hij tegen Los Angeles Times.
De ene na de andere ster komt als LEGO-figuur voorbij in de film, waarbij vaak een iconische look uit die tijd is nagebootst. Zo zien we Britney Spears in de videoclip van I'm A Slave 4 U en herkent elke popfan die veel MTV keek de Hollaback Girl-outfit van Gwen Stefani direct.
Natuurlijk is er in een film van anderhalf uur geen tijd om aan alle samenwerkingen van Williams aandacht te schenken, maar toch zijn er een aantal opvallende afwezigen. Over Diddy, een invloedrijke artiest en producer uit die tijd die nu vastzit op verdenking van seksuele misdrijven, wordt met bijna geen woord gerept, ondanks meerdere succesvolle samenwerkingen tussen de twee.
Zangeres Kelis komt slechts met een fragment van haar hit Milkshake voorbij, terwijl ze meerdere albums met The Neptunes heeft gemaakt. Ze werkte zelf niet mee aan Piece By Piece. De artieste heeft zich negatief uitgelaten over de samenwerkingen met het producersduo. Door een wurgcontract van de advocaten van The Neptunes zou Kelis geen cent hebben verdiend aan haar eerste twee succesvolle albums.
Williams en zijn team houden voorlopig ook geen centen over aan Piece By Piece. De gewaagde biopic, die een paar weken terug al verscheen in de Verenigde Staten, bracht daar tot dusver ruim 9 miljoen dollar in het laatje, terwijl de film 16 miljoen kostte om te maken. Williams hoopt in ieder geval dat de mensen die wel de moeite nemen om naar zijn film te gaan één boodschap mee de zaal uit nemen. En dat is er eentje geheel in het LEGO-thema: "Het is nooit te laat om je dromen stukje voor stukje te bouwen."
Piece By Piece is vanaf vandaag te zien in de Nederlandse bioscoop.
Source: Nu.nl algemeen