De Formule 1-carrière als vaste coureur van Valtteri Bottas lijkt erop te zitten. Zijn Sauber-contract wordt niet verlengd en een stoeltje elders is onwaarschijnlijk. Alleen RB F1 Team heeft nog een plekje vrij en de kans is nihil dat de Fin volgend jaar dat zitje inneemt. Toch is de verwachting dat Bottas niet helemaal zonder F1-werk komt te zitten, want Motorsport.com heeft vernomen dat hij erg dicht bij een deal met Mercedes is.
Op Interlagos zinspeelde Bottas al een beetje op een terugkeer bij het team waar hij tussen 2017 en 2021 reed. "Het is zeker een optie", antwoordde de tienvoudig racewinnaar op een vraag of een reünie bij de Duitse renstal tot de mogelijkheden behoorde. Het heeft er alle schijn van dat er binnenkort een deal komt, al gaat het om een reserverol. George Russell en Andrea Kimi Antonelli bezitten de fulltime-zitjes en dus is er alleen een plekje op de reservebank vrij.
Bronnen melden dat Bottas en Mercedes al een aantal weken met elkaar in gesprek zijn over een eventuele terugkeer. Mocht er een overeenstemming gesloten worden, dan is het ook een hernieuwde samenwerking met Mercedes-teambaas Toto Wolff. De Oostenrijker is lang de manager van de coureur geweest, wat na het vertrek bij Mercedes eindigde.
Met het oppakken van de reserverol wil Bottas zich blijven laten zien in de paddock, met de hoop om later terug te keren in de koningsklasse van de autosport. Niet veel coureurs keren na een vertrek uit F1 terug, maar steeds vaker zijn er invalbeurten. Zo is Oliver Bearman dit seizoen al drie keer opgeroepen geweest als invaller. Twee keer bij Haas F1 Team als vervanger van Kevin Magnussen, een keer bij Ferrari.
Het schoonvoorbeeld van een coureur die aan de zijlijn heeft gestaan en daarna weer terugkeerde, is Nico Hülkenberg. Tussen 2020 en 2022 was de Duitser Aston Martin-reserve, waarna hij werd opgepikt door Haas F1 Team. Volgend jaar verschijnt de ervaren coureur nota bene bij Sauber op de grid. Bottas zal ongetwijfeld een soortgelijk pad willen bewandelen.
Source: Motorsport