Antoinette Rijpma-de Jong begint het nieuwe schaatsseizoen vrijdag in het groen van Team Reggeborgh. Ze brak na zes jaar met coach Jac Orie. "Als Jac echt goed gekeken had, dan had hij gezien dat ik al zó lang ongelukkig was."
Rijpma-de Jong kijkt de eerste maanden verbaasd op als de naam van haar nieuwe coach Robin Derks weer eens op haar telefoonscherm verschijnt. "Robin belde heel vaak. Gewoon om te vragen hoe het met me ging", vertelt de 29-jarige schaatsster. "Dat was ik niet meer gewend."
Het is een van de vele dingen waaraan Rijpma-de Jong heeft moeten wennen, nu ze van het geel-zwart van Jumbo-Visma is overgestapt naar het groen van Team Reggeborgh. "Ik heb mezelf compleet moeten heruitvinden", zegt ze. "Niet alleen als schaatser, maar ook als persoon. Wie ben ik? Waar sta ik voor? Wat wil ik?"
De afgelopen zes seizoenen was de Friezin niet bezig met die vragen. Ze wist precies wat ze aan haar toenmalige coach Orie had. "Ik vertrouwde 100 procent op Jac. En hoefde dus niet na te denken."
De samenwerking met de ervaren Zuid-Hollander was zeer succesvol. Al haar individuele titels (twee bij WK's en vijf bij EK's) behaalde Rijpma-de Jong onder Orie. Maar afgelopen seizoen ging ze steeds vaker met tegenzin naar de ijsbaan. "Ik was vanaf augustus niet meer gelukkig. Ik merkte dat mensen in de ploeg heel negatief waren en dacht: zo kom ik niet verder."
Rijpma-de Jong besprak haar problemen niet met Orie. "Ik weet dat Jac niet van zeurende vrouwen houdt. En ik ben ook een erg introvert persoon. Dus ik ging maar door. De struisvogeltechniek: als ik het niet zeg, dan is het er niet. Maar op een gegeven moment merkte ik dat ik veel minder plezier had in het schaatsen. En toen ging ik nadenken over een overstap."
Het nieuws over de transfer van Rijpma-de Jong naar Team Reggeborgh lekte uit vlak voor haar 5 kilometer bij het WK allround. In haar interviews na het laatste toernooi van de winter wilde ze er nog niks over zeggen. Ze had namelijk nog niet met Orie gesproken over haar keuze.
"Misschien had ik dat beter moeten communiceren", zegt Rijpma-de Jong ruim een half jaar later. "Maar ik zag er lang tegenop om aan Jac te vertellen dat ik zou vertrekken. Want hij heeft mij gemaakt tot de persoon en de schaatser die ik was. We hebben samen mooie momenten beleefd."
Orie reageerde volgens Rijpma-de Jong "heel teleurgesteld". "Jac vond dat ik het al eerder had moeten vertellen. En hij had ook verwacht dat ik door zou gaan met hem. Maar als hij echt goed gekeken had, dan had hij gezien dat ik al zó lang niet gelukkig was."
Rijpma-de Jong heeft sinds dat slechtnieuwsgesprek in Inzell weinig contact meer met Orie. "Ik zeg gewoon goedemorgen tegen hem als we elkaar tegenkomen in Thialf", vertelt de schaatsster.
"Maar ik zit nu natuurlijk bij de grote concurrent. Dat mag hij helemaal kut vinden. Hij mag hopen dat ik dit seizoen slecht rijd. Prima. Ik heb voor mezelf de juiste beslissing genomen."
Rijpma-de Jong doet in september iets wat ze zelden deed. Op haar LinkedIn-pagina post ze een persoonlijke tekst, over hoe ze vroeger gepest werd vanwege haar rode haar. "Het raakt me als ik zie dat anderen nu nog steeds hetzelfde meemaken", schrijft ze. "Daarom vind ik het belangrijk om open te zijn over dit onderwerp."
Het bericht kan niet los worden gezien van haar overstap naar Reggeborgh, vertelt Rijpma-de Jong in oktober bij de presentatie van haar nieuwe team. "Ik voel nu meer vrijheid om me uit te spreken", zegt ze. "Omdat ik in een omgeving zit waar dat kan."
"Ik was altijd heel politiek correct. Wilde niets fout doen of iets zeggen waar mensen over zouden vallen. Dat voelde heel veilig. Maar nu denk ik: het is prima als mensen een mening hebben over mij, ook als die niet positief is."
Natuurlijk hoopt Rijpma-de Jong dat de transfer naar de succesvolste ploeg van afgelopen winter haar beter zal maken als schaatser. Maar na een paar maanden concludeert ze dat ze de verandering misschien wel meer nodig had als mens.
"Het afgelopen jaar heeft veel met mij gedaan", zegt Rijpma-de Jong. "Daar moest ik wel even van herstellen. En dat proces is nog niet voltooid. Ik weet nog niet hoe het in de wedstrijden zal gaan. Maar ik weet wel dat ik nu goed in mijn vel zit. En daar kan ik alleen maar heel blij mee zijn."
Source: Nu.nl algemeen