Die samenwerking begon in 1973 en sindsdien organiseerden beide partijen een competitie om jong racetalent te ontdekken. Die competitie kreeg de naam Volant Elf en zou uitgroeien tot een van de grootste samenwerkingen in de Franse autosport ooit. Coureurs die deze competitie wonnen, konden namelijk rekenen op financiële steun van de Franse oliemaatschappij en op die manier konden de jonge talenten via de Franse Formule Renault proberen om de Formule 1 te bereiken. Uiteindelijk zijn coureurs als Alain Prost, François Cevert, Patrick Tambay, Olivier Panis en Érik Comas tot F1 doorgedrongen dankzij de Volant Elf. De oliemaatschappij had immers goede connecties met F1-teams als leverancier van brandstoffen en smeermiddelen. In totaal was de Volant Elf goed voor dertig coureurs die F1 bereikten, waarvan tien uiteindelijk minstens één Grand Prix zou winnen.
Na twee decennia kwam er een einde aan die bijzondere samenwerking, maar dit jaar is deze samenwerking nieuw leven ingeblazen. Winfield Racing School, dat dit jaar haar zestigjarige bestaan viert, kondigt namelijk aan dat Elf weer als officiële leverancier van smeermiddelen en brandstof aan de slag gaat op het Circuit Paul Ricard. Die samenwerking is al van start gegaan, want Elf heeft de Formule 4-auto's voor het eerste F4-trainingskamp van 2024 voorzien van hernieuwbare brandstof.
"We zijn verheugd dat we een verhaal dat in 1994 eindigde, maar nooit uit ons geheugen verdwenen is, opnieuw kunnen starten", zegt Olivier Borgotti, directeur van ELF. "Het is een enorme eer om Winfield Racing School te ondersteunen bij het opleiden van de kampioenen van morgen en wij delen hun wens om getalenteerde jonge coureurs te helpen op hun weg naar een succesvolle carrière in de autosport. Net als Winfield zijn we trouw gebleven aan onze fundamentele waarden: we steken passie en al onze expertise in elk van onze projecten om van elke rit een plezierige ervaring te maken. We zijn ervan overtuigd dat de technologie in onze raceproducten de school zal helpen om haar vooruitgang voort te zetten en we zijn er trots op dat Winfield de eerste raceschool is die kiest voor een hernieuwbare brandstof, wat de betekenis en de waarde van ons partnerschap, dat volledig gericht is op de toekomst, nog verder versterkt."
Frédéric Garcia, directeur van Winfield Group, is ook blij dat de samenwerking weer opgepakt wordt. "Het is geweldig om weer samen te zijn met Elf! Sinds we Winfield Racing School in 2016 opnieuw lanceerden, droomden we ervan om de legendarische alliantie, die de hoop van zoveel jonge coureurs uitstraalde, nieuw leven in te blazen", zegt Garcia. "Voor ons is het niet zomaar een leverancier met wie we samenwerken, maar een 'welkom terug in de familie'. Beide bedrijven zijn de afgelopen dertig jaar enorm veranderd, maar dezelfde expertise is gebleven. Onze missie is nog steeds om getalenteerde racers te ontwikkelen en om Elf, via haar smeermiddelen en brandstoffen, weer geassocieerd te zien met Winfield is een belangrijk teken van erkenning. Nu de bal aan het rollen is gebracht, hebben we nog een lang avontuur voor de boeg!"
Source: Motorsport