Wetenschappers wisten al dat het gehoor van muggen een belangrijke rol speelde bij de voortplanting. Nu blijkt het zelfs essentieel: het lukt dove mannetjes niet om vrouwtjesmuggen te vinden. En dat kan nuttig zijn bij de bestrijding van dengue, gele koorts en het zikavirus.
Muggen paren terwijl ze vliegen. Mannetjes herkennen vrouwtjes aan het geluid van hun vleugelslagen, wat onderzoekers van de universiteit van Californië ertoe aanzette te experimenteren met genetica om het gehoor van mannetjes te verstoren.
Bij in een lab gekweekte gemuteerde muggen vertoonden de neuronen die normaal gesproken betrokken zijn bij het detecteren van geluid geen reactie op de geluiden van potentiële partners.
De doof gemaakte muggen werden drie dagen opgesloten in een kooi met vrouwtjesmuggen, maar kwamen niet tot fysiek contact. In een controlegroep met niet-dove mannetjes raakten vrijwel alle vrouwelijke muggen zwanger.
Het experiment is goed nieuws met het oog op de bestrijding van door muggen overgedragen ziekten, zoals dengue (knokkelkoorts), gele koorts, malaria en zikakoorts, schrijven de onderzoekers in vakblad PNAS.
Van de tropische muggensoort Aedes aegypti (gelekoortsmug) is bekend dat die jaarlijks virussen naar ongeveer 400 miljoen mensen verspreidt.
Source: Nu.nl algemeen