Oekraïne maakt zich op voor grotere gevechten met Noord-Koreaanse troepen, na de eerste militaire confrontatie maandag. De aanval op Noord-Koreaanse soldaten in de Russische regio Koersk komt nu de VS en Zuid-Korea bevestigen dat al duizenden Noord-Koreanen in Koersk zijn.
Volgens de Oekraïense minister van Defensie Roestem Oemerov zou er een ‘kleinschalig’ gevecht zijn geweest met Noord-Koreaanse militairen. Hij zei tegen de Zuid-Koreaanse omroep KBC niet waar en wanneer de confrontatie plaatsvond, maar dat hiermee de deelname van Noord-Korea aan de oorlog een feit was geworden.
Volgens de hoge Oekraïense regeringsfunctionaris Andrei Kovalenko zou de confrontatie maandag zijn geweest in Koersk, de Russische grensregio waar het Oekraïense leger is binnengevallen. Kovalenko, werkzaam voor de Nationale Veiligheids- en Defensieraad, meldde op Telegram dat de Noord-Koreanen onder vuur waren genomen. Het is niet duidelijk of er doden of gewonden zijn gevallen aan Noord-Koreaanse kant bij de aanval, mogelijk met artilleriegranaten of drones.
De VS waarschuwden maandag al dat het slechts een kwestie van dagen was voor de Noord-Koreanen zouden worden ingezet in de strijd. De aanwezigheid van de Noord-Koreaanse eenheden in Koersk duidt erop dat Rusland ze gaat inzetten om het Oekraïense leger te verdrijven uit de grensregio. Ondanks de inzet van elite-eenheden, zoals luchtlandingstroepen, is het Russische leger er de afgelopen maanden niet in geslaagd om het bezette gebied in Koersk weer in te nemen.
Volgens het Pentagon bevinden zich inmiddels zo’n tienduizend Noord-Koreaanse soldaten in Koersk. De VS schatten dat in totaal elfduizend tot twaalfduizend Noord-Koreanen sinds vorige maand naar Rusland zijn overgebracht. Een Amerikaanse legerwoordvoerder zei maandag dat ze sindsdien zijn getraind om onder andere aanvallen met drones uit te voeren. ‘Alles wijst erop dat ze een of andere vorm van gevechts- of gevechtsondersteunende capaciteit zullen bieden’, aldus de Pentagon-woordvoerder.
Oekraïne bevestigde het grote aantal Noord-Koreanen in Koersk. Volgens Kyiv gaat het om een legermacht van zo’n zeven- tot elfduizend militairen. Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky waarschuwde dat de strijd met de Noord-Koreaanse militairen niet ver weg was. ‘Wij zien een toename van het aantal Noord-Koreanen maar jammer genoeg zien wij geen grotere reactie van onze partners’, aldus Zelensky, die meer militaire steun van het Westen wil om de Noord-Koreanen te bestrijden.
Oekraïne wil graag de Westerse langeafstandswapens, zoals de Amerikaanse Atacms-raket met een bereik van zo’n 300 kilometer, inzetten om de Noord-Koreaanse eenheden te vernietigen. Maar de regering-Biden laat het niet toe dat Kyiv de raket inzet in Koersk of om andere belangrijke militaire doelen in Rusland onder vuur te nemen. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte maandag wel dat de Noord-Koreanen een ‘legitiem militair doelwit’ worden voor Oekraïne als ze aan de strijd gaan deelnemen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant